Por años, ciclistas como Mathieu van der Poel , Wout van Aert , Tom Pidcock y Thibau Nys han demostrado las ventajas de combinar diferentes disciplinas ciclistas, llevando la habilidad y la técnica del ciclocross a la ruta. Pero, si uno analiza los conjuntos, únicamente Alpecin ha tenido una estrategia coherente de captar el talento desde el barro, mientras que las otras escuadras hicieron más bien intentos aislados o bien, como Sky en su momento o Visma más recientemente, apuntando más a la pista. Pero eso podría cambiar en los próximos años: Red Bull BORA está apostando cada vez más a captar talento desde el ciclocross, en un contexto donde desde 2027 los puntos obtenidos en dicha disciplina van a comenzar a valer para el ranking de ruta.
¿El nuevo Alpecin? Red Bull apuesta al ciclocross para encontrar a sus próximos talentos
Bajo la dirección de Sven Vanthourenhout, el equipo estableció un programa de ciclocross centrado inicialmente en jóvenes talentos. El campeón mundial Delano Heeren (17 años), Lars Peers (16), Matteo Gualtieri (16) y Benjamin Huber (16) se encuentran entre los primeros ciclistas que participan y que fueron captados desde el ciclocross para Genke – AutoEder, el equipo junior de Red Bull.
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“Cuando conocí a (el CEO de Red Bull BORA) Ralph (Denk), me preguntó sobre mi visión del ciclismo en general”, declaró Vanthourenhout a WielerFlits. “Enseguida le dejé claro que considero el ciclocross una disciplina sumamente importante para el desarrollo de los jóvenes ciclistas”. A diferencia de la pista -donde los corredores básicamente participan con los programas de sus federaciones-, participar en ciclocross requiere que el equipo de ruta proporcione mecánicos especializados, equipamiento y apoyo logístico.
El apoyo del equipo a sus corredores
Según Vanthourenhout, conseguir el apoyo de Red Bull y de los demás patrocinadores del equipo no supuso un obstáculo importante. “En realidad no tuvimos que presionar mucho. Se necesitaban presupuestos adicionales, pero Red Bull y los demás patrocinadores estuvieron dispuestos a apoyar el proyecto de inmediato”.
“Cada ciclista tiene entre tres y cuatro bicicletas y entre siete y ocho pares de ruedas. En cada carrera, disponemos de una autocaravana (que pueden ver en la foto) que pueden usar. Siempre tenemos un mecánico, un masajista y yo, como jefe de equipo, presentes en el evento, además de su propio equipo de apoyo. Están siempre disponibles y hacen lo que sea necesario”, explicó.
Todo esto forma parte de una fuerte inversión del equipo alemán en sus estructuras juveniles. Tras la temporada 2025, Adrien Boichis , Luke Tuckwell y Callum Thornley consiguieron el ascenso al equipo WorldTour para 2026. En tanto, para 2027 lo hará el ganador del Giro Next Gen y el Tour de l´Avenir, Lorenzo Finn, junto a Sebastian Putz, Davide Donatti y Alessio Magagnotti.
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Los antecedentes de Del Toro, Noval y Seixas
Pero Vanthourenhout rechaza comparaciones con Alpecin y su foco en tomar talento desde el ciclocross. “Puede que compartamos la misma filosofía, pero eso no significa que estemos intentando copiar lo que ellos han logrado”, manifestó. “Creo que la trayectoria de los Roodhooft es completamente diferente. Llevan más de veinte años trabajando en todas las disciplinas posibles. Lo que hacen es imposible para nosotros”.
La apuesta por el ciclocross no es casual. Aparte de los ejemplos tradicionales como Van Aert o Van der Poel, ciclistas como Isaac del Toro, Benjamín Noval o Paul Seixas también han combinado la disciplina en sus etapas juveniles. “No es ningún secreto que creo firmemente en la combinación de dos disciplinas. No solo ciclocross con ciclismo de carretera, sino también ciclismo de montaña con ciclismo de carretera, o ciclismo de montaña con ciclocross. No me importa qué deporte elija finalmente un ciclista, pero supone un gran valor añadido para su desarrollo integral. En ese sentido, sin duda mejora a los ciclistas”, concluyó.
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