Pese a que su equipo se encuentra sufriendo las lesiones de algunos corredores, situación que retrasará las definiciones sobre la lista final, Tadej Pogacar partirá, una vez más, como el gran favorito a ganar el Tour de France. Numerosos ya son los cuestionamientos de lo tediosas y predecibles que se volvieron las carreras en las que participa con excepción de aquellas en las que, precisamente, no parte como el imbatible como Sanremo y Roubaix. A UAE, sin embargo, poco parece importarle ello y se sienten conformes con asumir el papel de “villanos” valiéndose de un amplio presupuesto: “Vamos a hacer todo lo posible para que el ciclismo siga siendo monótono”, afirmó, un poco en broma, un poco en serio, uno de los miembros clave de su staff.
UAE y el dominio de Pogacar: “Haremos todo lo posible para que el ciclismo siga siendo monótono”
En una entrevista a RTV SLO, en donde se le sugirió que el dominio de Pogacar hizo el deporte más predecible, el director deportivo de UAE, Andrej Hauptman, respondió con una sonrisa: “Por supuesto que haremos todo lo posible para que, quizás, el ciclismo siga siendo monótono”.
Tras lo cual, trato de matizar su afirmación e intentó minimizar la cuestión. “No solo los eslovenos, sino todos los aficionados al ciclismo del mundo pueden estar muy contentos de ver a estos ciclistas excepcionales de una nueva era, como Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel…”, manifestó sin nombrar a Jonas Vingegaard.
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De cara al Tour de France, Hauptman considera claves las dos últimas etapas con final en Alpe d’Huez como aquellas clave. “Serán sin duda muy importantes, sobre todo porque se disputan al final de la carrera y, por lo tanto, los ciclistas ya estarán prácticamente al límite de sus fuerzas. Todos deberán prestar atención también a las etapas previas y tener presentes esas dos etapas extremadamente exigentes. Soy partidario de la idea de que cada etapa puede mostrar quién no ganará el maillot amarillo y que hasta la llegada a París no será posible predecir quién será el ganador absoluto”, indicó.
Los rivales de Pogacar en el Tour
Por otro lado, consideró que Pogacar no solo tendrá que tener en cuenta a Vingegaard sino también a Paul Seixas. “Para él será su primera carrera de tres semanas, y tendrá la misma edad que Tadej Pogacar en 2019 cuando disputó su primera carrera de tres semanas en España. Seixas demostró el año pasado y este año de qué está hecho. Tendremos que tomárnoslo muy en serio”. Del mismo modo, considera al doble liderato de Red Bull – BORA de Florian Lipowitz y Remco Evenepoel como otro factor a tener en cuenta. “Bora también tiene dos corredores que podrían estar en los primeros puestos de la general, y también hay varios equipos con líderes excepcionales”.
Al preguntarle si UAE estaba preparando más mejoras técnicas tras el uso de los nuevos cascos de contrarreloj en el Giro d´Italia y las pruebas de Pogacar con una nueva bicicleta de contrarreloj Colnago en Romandía, Hauptman prefirió no decir nada. “Que algunas cosas permanezcan en secreto”, señaló. “Todos intentamos ganar un segundo aquí o allá. Cada año la competencia es más dura y las diferencias son menores”. Por lo pronto, el equipo se encuentra en modo preparación y Pogacar ya reconoció el recorrido de la contrarreloj individual y de las etapas alpinas. El Tour de Suiza, su carrera previa en el calendario, será “un indicador importante” por si hay que hacer algún cambio en el último campo de altitud previo.
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Las lesiones postergarán la definición de la lista
A diferencia de años anteriores, UAE enfrenta complicaciones a la hora de armar el equipo que acompañará a Pogacar debido a las lesiones. Es por eso que tardarán en definir la plantilla final. “Aún tenemos que esperar a ver cómo progresa la recuperación de algunos corredores, y esperaremos hasta el último momento para elegir a los que estén realmente mejor preparados”, indicó Hauptman. Marc Soler, miembro del equipo Tour en las últimas semanas, está virtualmente fuera tras la lesión de cadera que sufrió en la etapa 2 del Giro d´Italia. En esa misma caída, también quedó afectado Adam Yates con una contusión cerebral.
“Los tres ciclistas que podrían haber estado en los primeros puestos de la clasificación general resultaron lesionados, y espero que se recuperen pronto porque los necesitaremos mucho más adelante en la temporada”, señaló. “Somos el mejor equipo del mundo, y habrá bastantes ciclistas que, a su manera, merecerían ir al Tour, pero se quedarán en casa”. Por ahora los únicos seguros de la lista, además de Pogacar, son Isaac del Toro, Tim Wellens, Brandon McNulty y Florian Vermeersch. ¿Los otros tres? Lo sabremos dentro de unas semanas.
“Tadej vio el Giro y se dio cuenta de lo bueno que era Jonas”
Pero además del factor lesiones, UAE se enfrentará a un Jonas Vingegaard que está, posiblemente, en su mejor condición de los últimos dos años. “Por supuesto que lo seguimos, pero por otro lado, estamos principalmente enfocados en nosotros mismos”, dijo Hauptman. “Sabemos lo que tenemos que hacer para llegar al Tour lo mejor preparados posible. En cuanto a Jonas, ya sabíamos que era un ciclista de primer nivel, y personalmente no tenía ninguna duda de que volvería a estar al máximo nivel”.
El CEO de UAE, Mauro Gianetti, confirmó que Pogacar vio a Vingegaard por televisión. “Tadej vio el Giro y se dio cuenta de lo bueno que era Jonas. Sin duda lo hemos estado siguiendo de cerca, pero ahora estamos más concentrados en lo nuestro. Tadej ha estado trabajando duro y está centrado en su entrenamiento para el Tour. Sabemos que tenemos que estar listos para el Tour y preparados para competir al máximo. Después, la carretera decidirá”, señaló a CyclingNews.
“Jonas siempre ha sido un gran ciclista. Sabemos lo bueno que es y lo ha confirmado ganando el Giro. Es un gran momento en su carrera e hizo lo correcto al participar en el Giro; merecía ganarlo”, agregó Gianetti quién valoró como su equipo se reinventó en el Giro tras la caída que afectó a sus líderes, ganando posteriormente tres etapas con Jhonatan Narváez e Igor Arrieta.
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