Retorna la batalla por la general con el final en alto de mayor altitud de esta edición. Nos aguardan 166.6 kilómetros que conducen de Vera hacia Calar Alto.
Superamos el ecuador de la cita y nos adentramos en Andalucía, que albergará el todos los parciales restantes, condición que la organización ha aceptado a cambio de una generosa compensación económica públicamente no detallada.
Salimos de Almería en dirección a la Sierra de los Filabres, que nos ofrece un encadenado de dureza, propio de una jornada de alta montaña.
Antes de ello transitamos 86 km ondulados que incluyen tres puertos categorizados que son muy tendidos o bastante irregulares, sin alcanzar pendientes llamativas. Camino de tortura por la fuerza bruta que se debe imponer, en especial cuando la conformación de la fuga va a tardar un buen rato producto de la falta dureza, que se verá expresada en incontables ataques y contraataques de los que gran porcentaje de la caravana será partícipe.
Al superar esa marca -cima del tercer ascenso- se sigue por un descenso pedaleable y un llano que contiene un desvío en forma de retorno para afrontar el encadenado principal.
El show inicia en el Alto de Velefique (1°).
13 km al 7% con la particular de ser una subida con dureza decreciente, es decir, tiene un inicio muy exigente -primeros 5 km al 9%- y progresivamente se embarca por gradientes más fáciles que aceleran la velocidad de ascenso en su segunda mitad. Se corona a 31 km de meta.
Bajada técnica que se extiende por 14 km y que carece de un plano para conectar con la cuesta definitiva: Calar Alto (1°).
17 km al 5.6% y una cima a 2150 metros de altitud, poca cosa. Mismas condiciones que Velefique, inicia con exigencia en sus 6 km iniciales alcanzando una máxima del 11% y luego suaviza significativamente, pero a diferencia de su similar, el decrecimiento es tal, que prácticamente se vuelve una transición llana hasta meta.
Cortos descensos y largas rectas que no superan el 4% de inclinación que redondean la idea de que para romper, se debe hacer de lejos. Cierto es que en el ciclismo moderno, la influencia de las pendientes tendidas es más significativa que las cuestas de cabra tradicionales de La Vuelta, pero justamente, con una carrera rota para el llano, los daños pueden ser mayores y quien haya sacado una ventaja en la base, puede acrecentarla considerablemente en el remanente de ejercicio.
Hay que reseñar un sector de 1000 metros al 9% a 3 km del final que puede ser un sitio final de emboscada. Nos aguarda un final que reflejará una fatiga seria entre los contendientes.
Clima
Soleado y con calor. Cielo despejado en el Observador Astronómico.
Escenario
Decathlon ha sido fuertemente criticado por sus tácticas, pero curiosamente, este recorrido exige una réplica de esos intentos: ahogar a pie de puerto, atacar y en lugar de toparse con una pared, encontrar un terreno que requiere otro tipo de fuerza -ajena a la escaladora- para dar éxito o no a la ofensiva. No hay de otra, toca hacerlo de la misma manera y esperar que esta vez Gall sí tenga los vatios para sostener esa agresividad.
A Mas le basta con dejarse llevar porque tiene la ventaja, algo que le da un margen táctico en el que se siente cómodo porque no necesita del mismo nivel de iniciativa, sino ir determinando su protagonismo acorde a lo que la situación le demande, algo que estará muy ligado al performance de Roglic.
Se debe hacer la salvedad de que la ventaja de Movistar sobre el esloveno no es suficiente aún, por lo que Enric deberá presionar una vez se consolide un orden. El factor Gall le permite que otros seleccionen y que él se limite a aparecer en un momento puntual.
Favoritos
Enric Mas – El mejor escalador hasta ahora. Dejará hacer y cuando corresponda, intentará ampliar su renta con el ex-esquiador.
Felix Gall – Llevará el peso de la carrera con la idea de demostrar que puede estar a la altura de quien porta el rojo.
Primoz Roglic – A rueda, defensivo y con suerte, recuperando memoria de cuando era imbatible en sprints reducidos.
Oscar Onley – Irregular, peca aún por inexperiencia, pero tiene el nivel para aspirar al podio.
Richard Carapaz – Puede pensarse que irá a más, pero su desventaja es significativa. La explosividad y altura del ascenso facilitan que saque esa casta que lo caracteriza.
Pavel Sivakov – Vistoso en Aitana, donde también enseñó su fortaleza en las transiciones, clave para este día.
Santiago Buitrago – No hay muchos puntos en disputa antes del ascenso final, por lo que puede llegar con arrestos a la zona definitiva.
Ramses Debruyne – Un “desconocido” que ha dejado una grata impresión en las escapadas. Lo normal es que aún tenga algo en el tanque para volver a intentar.
Tobias Johannessen – Su equipo está andando mucho tanto física como tácticamente. De los hombres a vigilar.
Lorenzo Fortunato – Intentos tímidos para alguien que puede encontrarse más cómodo en un terreno para escaladores puros.
Predicción
Vamos a creer en la fuga y por tanto en Johanessen.
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