Doblete Pro Conti en La Vuelta; O’Connor salva la roja

El corredor español nacido en Jaca, Pablo Castrillo del Kern Pharma, se quedó con el mítico Cuitu Negru y sumó su segunda victoria en la ronda ibérica. Ben OConnor salvó la roja un día más.

La décimo quinta etapa de La Vuelta a España estaba marcada en los objetivos de los corredores de la clasificación general. 143 kilómetros con salida en la localidad asturiana de Infiesto y final en Valgrande Pajares Cuitu Negru, el puerto de montaña con mayores gradientes en la ronda ibérica, 18,9 kilómetros al 7,1% de promedio.

La carrera tenía muchos interesados en montarse en la fuga y desde el banderazo inicial empezaron a saltar las liebres. Kasper Asgreen y Txomin Juaristi fueron los primeros en tomar la batuta de los aventureros, luego se sumaron Vine, Frigo, Gregaard, Poole, Champion y Castrillo.

Meintjes partió con Le Berre del control del grupo principal y se marcharon buscando conectar con la punta, el surafricano lo consiguió, llegó a integrar la fuga mientras que Le Berre fue capturado nuevamente por el pelotón principal.

El ascenso a la Colladiella puso todo en un orden totalmente diferente desde ese momento, el grupo de punta se hizo más numeroso y el pelotón de favoritos se redujo ostensiblemente, estaba planteada la lucha por la etapa y por la general, aunque la renta de la punta no era tan grande.

El segundo paso por la Colladiella, ya fue dejando mayor claridad entre quienes podrían llegar al Cuitu Negru con opciones reales de disputar, 7 corredores fueron los sobrevivientes de las primeras montañas y sumaban cerca de tres minutos de diferencia con el grupo Roglic.

Sivakov, Vine, Castrillo, Pacher, Küng, Vlasov y Armirail fueron los ciclistas que integraron la fuga final, que empezaría a subir camino del Cuitu Negru buscando conseguir quedarse con la gloria del día. Roglic, atrás, cambiaba de bicicleta y empezaría el ascenso con un ‘set up’ de montaña ajustado al puerto.

Soudal QuickStep era el equipo que controlaba el ritmo del pelotón principal, parecía que Mikel Landa traía un ataque preparado y que sería un día de júbilo para el ‘landismo’, O´Connor aún se mantenía en el grupo principal con facilidad mientras se escalaban las rampas más sencillas del puerto definitivo.

Sivakov Castrillo y Vlasov cambiaron de ritmo y poco a poco se fueron en solitario, ellos tres continuaban soñando con la etapa. A tres de meta, Pablo Castrillo se paró sobre los pedales y abrió un hueco son Vlasov y Sivakov, quería ir a por la diana en el Cuitu Negru.

Su ventaja con el grupo de favoritos era de poco menos de dos minutos en ese punto. Atrás, Red Bull ya imponía las condiciones y un trabajo impecable de Lipowitz dejaba en solitario a Roglic que ahora ponía la mira en los punteros. Iba suelto el esloveno y atrás se miraban unos a otros impotentes sin poder seguirlo.

Castrillo corajeaba con la cabeza de lado a lado mientras miraba incesantemente hacia atrás. Roglic mientras tanto pedaleaba redondo, a falta de un kilómetro y medio Castrillo tenía 94 segundos a su favor, la gente lo impulsaba con su aliento y el Kern Pharma en pleno empujaba la máquina a la distancia.

El corredor de Jaca insistía a bloque buscando la etapa, 82 segundos a su favor se contaron en la ‘Flame Rouge’ pero de repente en medio de la niebla apareció el experimentadísimo Vlasov, se puso a su lado y con la boca abierta por el esfuerzo luchaba a brazo partido con Castrillo, que no se entregaba.

Enric Mas saltó del grupo de favoritos y le llegó a rueda a Roglic, pasó por un lado y el esloveno se aferró a su rueda, OConnor apretaba dientes para no ceder tanto tiempo y permanecer un día más vestido de rojo, honrando la carrera y llegar así al día de descanso.

Pablo Castrillo, del Kern Pharma, finalmente entró en solitario a la meta, en medio de la neblina miraba hacia atrás y se vio con la distancia para celebrar, alzó su mano derecha al cielo y se llevó el Cuitu Negru, Alexander Vlasov del Red Bull – BORA – hansgrohe fue segundo y el tercer cajón fue para Pavel Sivakov del UAE Team Emirates.

Enric Mas del Movistar Team entró por delante de Primoz Roglic con el mismo tiempo. El esloveno luego sería sancionadoesloveno luego sería sancionado y perdería 20″ segundos.

Ampliaremos…

Resultados:

Fernando Estupiñán

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