La presión es muy alta para Bélgica de cara a la carrera de ruta de este domingo en el Mundial de Montreal: una derrota en un campeonato sin Tadej Pogacar sería una herida difícil de cicatrizar. Y, en ese objetivo, no ayuda que hayan dos corredores con grandes ansias de ganar: Remco Evenepoel y Wout van Aert. Para este último, esta probablemente será la última chance de vestir la malla arcoiris y la voluntad de sacrificarse para Evenepoel como sucedió en Wollongong 2022 o los Juegos Olímpicos de 2024 no es la misma.
El quiebre entre los bandos de Evenepoel y Van Aert dentro de Bélgica: “Está claro de qué lado está el seleccionador”
“Por supuesto que trabajaremos juntos. Llevaremos la misma camiseta el domingo. Queremos ganar para Bélgica”, manifestó Evenepoel en una conferencia de prensa el pasado viernes. “Sabemos que nuestras posibilidades son mayores si trabajamos juntos. Sería una verdadera tontería no hacerlo. Tenemos que darnos libertad y permitir que cada uno corra para ganar”, señaló Van Aert.
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No obstante, según un reporte del diario belga HLN, la armonía no sería la que se muestra en palabras. “No se dejen engañar por lo que Van Aert y Evenepoel dijeron el viernes por la noche en su conferencia de prensa sobre trabajar juntos o ejercer el liderazgo compartido. Las respuestas serán las mismas que en Wollongong, pero muchas cosas han cambiado desde septiembre de 2022”, señala el artículo. Los propios belgas se tiraron pequeños dardos en la conferencia de prensa. “Creo que a estas alturas todo el mundo sabe cuáles son nuestras capacidades, y son complementarias. Yo corro más rápido que Remco, dijo Van Aert. “¿Estás seguro de eso, Wout?”, contestó Evenepoel, a lo que su colega respondió: “Corrección. Normalmente soy más rápido que Remco en el sprint, pero Remco puede atacar desde lejos”.
La ayuda de Van Aert a Evenepoel en el paso que Remco no devolvió
Una de las broncas que se guardan desde atrás es la creencia de que Evenepoel le debe una a Evenepoel. Y hay motivos: en Wollongong 2022, Evenepoel atacó desde lejos, y Van Aert siguió de cerca a los demás favoritos del pelotón, incluido Tadej Pogacar. Luego, en los Juegos de París, Van Aert fue el único capaz de seguir los ataques de Mathieu van der Poel en Montmartre, pero no le dio relevos. De haberlo hecho, ambos habrían llegado a la meta, pero eso no habría garantizado el oro para Bélgica. Cuando ambos fueron alcanzados, Evenepoel contraatacó y Van der Poel ya no pudo reaccionar.
Según HLN, desde el entorno de Evenepoel no creen que le deba nada. En cambio, en el de Van Aert, se piensa lo contrario. Y el artículo es muy explícito: “Tras París 2024, los dos bandos ciertamente no se han acercado. No es producto de la invención de los llamados medios de comunicación sensacionalistas flamencos. Un familiar de uno de los líderes del equipo belga declaró extraoficialmente esta semana: “Está claro de qué lado está el seleccionador nacional”.
Dos bandos separados
Dentro del mismo equipo habrían bandos separados. Evenepoel tiene dos compañeros de equipo de Red Bull-BORA-hansgrohe, Maxim Van Gils (con quién comparte habitación y con quién debutó en el Mundial Junior en 2017) y Gianni Vermeersch. Incluso le hubiera gustado contar con Ramses Debruyne, pero finalmente fue Thibau Nys el seleccionado, alguien que Van Aert conoce desde el ciclocross. Precisamente, la mitad de corredores que fueron elegidos son corredores de ciclocross que Van Aert conoce desde hace años. Uno de ellos, Quinten Hermans, será su guardaespaldas en la carrera en ruta. Para Evenepoel, ese será Vermeersch.
En el caso de Van Aert, tiene a otro aliado en Tisej Benoot, su ex compañero de equipo en Visma – Lease a Bike y con quién comparte habitación. Benoot fue explicito sobre quién quiere que gane: “Diría que Wout. Remco también tiene buenas posibilidades, pero me gustaría ver a Wout”.
No solo hay un muro entre los corredores del equipo, sino también en el staff: el equipo belga de ciclismo ha llevado a los Campeonatos del Mundo a dos mecánicos: Dario Kloeck, procedente de Red Bull-BORA-hansgrohe, y a Simon De Wolf, de Visma-Lease a Bike.
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“Mucha palabrería y poca acción”
Ante la insistencia de uno de los líderes del equipo, otro mecánico acompañará al seleccionador nacional, Serge Pauwels, en el coche del equipo el domingo.Ese “honor” está reservado para Kurt Roose, mecánico del Soudal Quick-Step y vinculado claramente a Evenepoel. ¿Favoritismo del seleccionador? Pauwels sabe que las probabilidades de éxito son mayores si los dos líderes trabajan juntos. “En el Hotel Mortagne, no pasa una noche sin que los ocho profesionales tengan una reunión táctica convocada por el seleccionador nacional. El resultado: mucha palabrería y poca acción”, según advierte HLN.
Thomas Voeckler, seleccionador de Francia advirtió que Bélgica tiene el equipo más fuerte, pero que él, deliberadamente, no aspiraba a ese título. “Hacer una buena selección no significa elegir a los mejores ciclistas, sino construir un equipo unido”, declaró Voeckler, quien no tuvo problemas en dejar en casa a Lenny Martínez, Romain Grégoire, Benoît Cosnefroy y Kevin Vauquelin, todos corredores que podrían tener ambiciones propias. El domingo se sabrá si Bélgica sucumbirá a los egos o si verdaderamente la unión hace la fuerza.
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