Eslovaquia correrá este domingo la carrera masculina élite del Mundial de Montreal 2026. Pero no lo hará con sus ciclistas, sino con el masajista. Será uno de los días que más recordará Vladimir Kováčik, miembro del staff de 28 años, que no compite como ciclista desde hace 9 años. ¿Qué fue lo que lo llevó a ocupar la vacante?
Insólito: Eslovaquia se quedó sin ciclistas y correrá el Mundial con su masajista
Eslovaquia había conseguido cuatro plazas para la prueba de ruta masculina de élite, pero uno a uno los ciclistas que tenía previsto convocar fueron dándose de baja. Matthias Schwarzbacher (EF) se operó recientemente, mientras que el campeón nacional Lukáš Kubiš no fue liberado por el Unibet Rose Rockets debido al calendario de carreras del equipo: es un ciclista clave para sumar puntos UCI.
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Martin Svrček, dos veces medallista en la prueba de ruta sub-23, había sido incluido en la selección preliminar, pero posteriormente fue descartado por problemas de salud. Se perdió la carrera de Okolo Slovenska debido a una inflamación del tendón en la pierna antes de contraer un virus. Durante ese mismo período, también se convirtió en padre por primera vez. Con todos estos imprevistos y cerrado el plazo de inscripción el 11 de septiembre, Eslovaquia no pudo convocar a un sustituto y es por eso que competirá el masajista del combinado.
El motivo de urgencia detrás de la decisión
¿Pero por qué no se ausentan directamente de la carrera? Hay un gran motivo por detrás. Si ningún eslovaco está en línea de partida el próximo domingo, el campeonato nacional que organizan descendería a la categoría B para la próxima temporada, lo cual reduce el número de puntos UCI que entrega. Algo grave en un año como 2027 que define la clasificación para los Juegos Olímpicos de 2028.
“Para el campeón nacional, la caída es de la mitad, y para el subcampeón, de casi dos tercios. Estaríamos contando las pérdidas por cientos”, declaró el seleccionador nacional Jakub Vančo a Sportnet. “Esos puntos equivalen a ganar una carrera por etapas del WorldTour, algo que está fuera de nuestro alcance. Así que tenemos que cumplir con nuestra obligación con la UCI para que alguien pueda participar. Y el año que viene es la clasificación para los Juegos Olímpicos de 2028.”
Es por eso que Kováčik deberá actuar como el salvador del seleccionado eslovaco. “Nuestra participación será puramente formal. Contaremos con la representación de una persona que se encuentra aquí, que cumple formalmente con los requisitos y que posee la licencia”, afirmó el seleccionador.
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Éxito en otras categorias
Eslovaquia también ha tenido que improvisar en la prueba femenina. Tereza Kurnická, que compite principalmente en el mountain bike, tuvo que reemplazar a la lesionada Nora Jenčušová en la prueba de ruta femenina de élite.
Pese a estas improvisaciones, paradójicamente Eslovaquia tuvo un Mundial exitoso en las demás categorías. Viktória Chladoňová ganó el jueves la prueba de ruta femenina sub-23 , superando a Isabella Holmgren en un sprint final. A principios de semana, ya había quedado cuarta en la contrarreloj. Chladoňová agradeció explícitamente el esfuerzo que está haciendo la Federación ante las ausencias: “Quisiera agradecer a Terka Kurnická y Vlado Kováčik por participar en la categoría élite. Su participación significa que no perderemos puntos importantes que necesitaremos en el futuro”.
Kubiš, que tiene previsto competir en el Cholet Agglo Tour en los próximos días, dijo estar frustrado por perderse el Campeonato del Mundo, pero aliviado de que la federación hubiera encontrado una solución. “Lamento mucho no poder jugar el domingo. Por otro lado, me alegra que la federación haya encontrado la manera de salvar estos puntos importantes, que podrían ser cruciales en la lucha por los puestos”, manifestó en declaraciones citadas por Domestique. Kováčik en tanto, en lugar de preparar a los corredores, se pondrá un dorsal él mismo este domingo.
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