Estrellas juveniles frenan su salto al World Tour

Algunos talentos eligen no seguir el camino de Remco Evenepoel y Tadej Pogacar. Estrellas juveniles frenan su salto al World Tour

Remco Evenepoel y Tadej Pogacar revolucionaron el mundo del ciclismo y no solamente por la nueva forma de correr sino por sus relativamente tempranas irrupciones en el deporte, ganando todos ellos grandes vueltas antes de los 23 años. Casos como ellos o el de Isaac del Toro pusieron en cuestión sobre la necesidad misma de que la categoría sub-23 continúe existiendo, con muchos corredores pasando directamente de juniors a mayores.

Un camino con menos presiones

Pero ¿Es correcto que cada nuevo talento que aparezca entre los juveniles siga sus mismos caminos? ¿Un ciclista que no alcanza su techo a los 23 ya es considerado un proyecto fallido? Es por eso que algunas de las consideradas futuras estrellas eligen ir por otro tipo de aprendizaje. Más lento, pero tal vez sin las presiones que afrontan corredores como Juan Ayuso, Isaac del Toro o Cian Uijtdebroeks

Mientras este año veremos al español Pablo Torres (UAE) de 18 años, al francés Paul Seixas (Decathlon), al danés Albert Philipsen (Lidl-Trek) al colombiano Diego Pescador (Movistar) de 20 años o al noruego Jorgen Nordhagen (Visma) con 19 ascender a las escuadras del WorldTour, otros como el ganador del último Mundial de Ruta en Zurich Sub-23, el italiano Lorenzo Finn, o Jarno Widar, victorioso en el “baby Giro”, prefieren tomárselo con calma. Ambos se quedarán en sus equipos de desarrollo (el Lotto en el caso de Widar, y Red Bull para Finn) y no quieren pensar en saltar al World Tour.

El caso de Lorenzo Finn: “no todos somos como Remco”

En lo que respecta al italiano, que acaba de cumplir 18 años, Red Bull tiene grandes expectativas y quiere que se convierta en el próximo líder para clasificaciones generales. Pero eso tendrá que esperar hasta, al menos, 2027. Y eso sucede pese a que Finn le ganó en el mundial con solvencia a Albert Philipsen –desafortunado en una caída- y a Seixas, que no pudo soportar los sucesivos ataques del italiano.

“No todos somos como Remco”, admitió Finn en una entrevista a Cyclingnews durante su primer campo de entrenamiento con Red Bull. Finn ya se unió a principios de 2024 a la estructura de Red Bull, uniéndose al equipo junior Grenke-Auto Eder. Con la creación de la escuadra de desarrollo, ahora Finn participará de forma más directa con el equipo.

Aún no terminó sus estudios, pero ya comparte entrenamientos con Roglic.

“Empecé a practicar ciclismo cuando tenía 12 o 13 años. Antes jugaba al fútbol y al tenis, pero después tuve un pequeño problema de rodilla y de crecimiento, así que me decidí a probar el ciclismo. Me gustó y, poco a poco, fui progresando hasta llegar a donde estoy ahora. Ha sido un buen viaje”, recordó Finn, quién posee padre inglés y madre italiana, y aún está en el último año de secundaria.

Sobre esto último señaló que tratará de terminar sus estudios este año para luego concentrarse “por completo” en el ciclismo. “Quería pasar dos años en la categoría sub-23 para continuar mi desarrollo porque sentía que dar el salto directo al World Tour desde la categoría junior no era la mejor opción para mí”, explicó.

El cambio de la UCI

Pero hay otro motivo por el cual jóvenes como Finn eligen no pasar al World Tour. Desde este 2025 la UCI prohibirá que los corredores menores de 23 años que tengan contrato con equipos World Tour o Pro Tour participen de los mundiales sub-23. Si bien las carreras ahora perderán nombres y competitividad, la UCI también tiene motivos: los corredores sub-23 de equipos World Tour no solo gozaban de mejor equipamiento y preparación, sino que también escogían correr en la competencia sub-23 en lugar de la mayor –con sus usuales competidores- para tener más chances de ganar. Es el caso de Isaac del Toro y Alec Segaert en el último mundial, o de Joshua Tarling anteriormente.

Es por eso que corredores como Finn escogen quedarse en las escuadras de desarrollo, que pese a estar ligadas directamente con los equipos mayores del World Tour, son de categoría continental y, por tanto, les permite participar del mundial. “Hay algunas carreras increíbles para menores de 23 años, como el Giro de Italia y el Tour de l’Avenir. Al mismo tiempo, puedo participar en algunas carreras con los profesionales del World Tour, como algunas carreras menores, y aun así adquirir experiencia allí”, indicó Finn quién señaló que fue un acuerdo común entre él y Red Bull.

Y estar en un equipo de desarrollo dentro de Red Bull tiene sus ventajas: “Los del equipo de desarrollo nos sentimos como parte del equipo WorldTour, básicamente, solo un calendario diferente. Incluso el solo hecho de estar cenando con los chicos del WorldTour es realmente genial. Debería hacer que el paso al WorldTour sea mucho más fácil cuando, con suerte, finalmente llegue”, manifestó.

El caso de Jarno Widar: “me están dejando crecer”

El de Finn no es el único caso: Jarno Widar, promesa del Lotto, se refirió a su decisión de quedarse con el equipo de desarrollo en una entrevista con Sporza. “Seré honesto: todavía he tenido dudas sobre convertirme en profesional. Pero a partir de este año los profesionales ya no podrán participar en el Mundial Sub-23. Por eso decidí cumplir mi promesa”, señaló Widar. “¿Quiero ser campeón del mundo sub-23? . Querer, pero poder, es otra cosa”, agregó el belga quién defenderá este año su triunfo en el “Baby Giro” y buscará revancha en el Tour del l´Avenir.

Widar renovó recientemente con el Lotto hasta 2027 tras algunos entredichos por su calendario durante el año pasado. “Es posible que haya habido discusiones (para fichar con otro equipo. Pero ahora estoy aquí y me estoy concentrando en este año con Lotto. Me están dejando crecer aquí muy silenciosamente. Tengo todas las oportunidades de ellos y puedo decidir todo yo mismo. No veo nada negativo en este momento”, señaló en la jornada de prensa del Lotto.

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