Con la fácil transición que hicieron ciclistas como Remco Evenepoel y Paul Seixas a los 18 años, uno puede tener la idea equivocada de que entre el sub-23 y la élite no hay una diferencia de nivel. De hecho, ambos directamente pasaron desde juniors, salteando la categoría. Pero no siempre es así, incluso con el refinamiento del nivel de las categorías juveniles. Tanto Lorenzo Finn como Jorgen Nordhagen vivieron en carne propia el abismo de diferencia que hay entre ambas categorías. El italiano de Red Bull -que este año ganó con solvencia y dominio el Giro Next Gen y el Tour del l´Avenir- quedó extenuado al participar en el Mundial Elíte, mientras que el noruego de Visma – Lease a Bike tiene que experimentar el complejo proceso de ver como otros coetáneos, incluso de menor edad, avanzaron a una velocidad más rápida que la propia.
Finn: De dominar el sub-23 a “quedar muerto” en su primer Mundial Élite
Finn debutó en la carrera de ruta del Mundial de Montreal como el más joven de la historia con 19 años y 282 días. Tras ganar el Mundial Junior en 2024 y la versión sub-23 en 2025, Finn optó por no defender su título -pese a que podía hacerlo- en el sub-23 y, en lugar de ello, probar la prueba élite. Todo esto pese a que recién en 2027 formará parte del equipo WorldTour de Red Bull BORA en lugar del equipo de desarrollo.
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El de Liguria terminó en el puesto 55 y solo cuatro más detrás suyo pudieron terminar la carrera. No obstante el resultado, se llevó un enorme aprendizaje. “Me sentía como si estuviera muerto. Pero fue una gran experiencia. Durante las primeras tres o cuatro horas, me sentí bastante bien. Poco a poco, a medida que avanzaba la carrera, me fui quedando sin fuerzas. Pero, la verdad, me alegro de haber estado allí. De haberme llevado esta experiencia a casa. Un pilar fundamental para el futuro”, comentó a La Gazzetta dello Sport.
“Tuve que intentar aguantar lo máximo posible para mantenerme cerca de Giulio Ciccone. Y hasta cierto punto, lo conseguí. Luego, cuando la carrera alcanzó su punto álgido, sentí las piernas algo débiles. Pero estábamos bien posicionados, e Italia corrió bien. Quizás sentí el cansancio, hacia el final, de una temporada larga con tantos compromisos”, manifestó. A todo esto se le suma que, tras Avenir, se perdió algunos días de entrenamiento debido a una enfermedad.
El abismo entre categorías
Pero Finn no fue el único que sufrió las complejidades de una carrera extremadamente larga de casi 280 kilómetros. Tanto Paul Seixas como Isaac del Toro, más experimentados, sufrieron en la fase final. El francés tuvo calambres a menos de 5 km de meta y quedó fuera del top 10, Del Toro ya no era el mismo en los últimos 30 kilómetros y perdió contacto por momentos en la anteúltima vuelta.
“En la última hora me sentí realmente vacío”, manifestó Finn que, cerrará su temporada con Giro dell´Emilia, Tre Valli Varesine y Gran Piemonte. “Seixas también es humano. Y luego, viendo quién estaba por delante… Estamos hablando de hombres que ya tienen muchos años de experiencia en el Circuito Mundial. El único menor de 23 años era Del Toro. Paul fue rival mío en los equipos juveniles, y ver lo lejos que ha llegado ya es inspirador. Me da esperanza de poder seguir sus pasos”, indicó Finn que espera debutar en una gran vuelta en la próxima temporada.
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Nordhagen intenta no compararse
Por otro lado está Jorgen Nordhagen: el noruego fue considerado un talento excepcional en los juniors. Sigue teniendo potencial, si bien está claro que su velocidad de desarrollo no es la misma que la de Seixas, Finn o Del Toro. Trata de evitar tomarlos como referencia. “Si empiezas a compararte con esos chicos todos los días y en cada fin de semana de carreras, lo pasarás mal como ciclista. No me comparo con ellos, pero la verdad es que me motiva mucho verlos rendir bien. Hay muchos huecos en el pelotón para buenos corredores. Nunca me enfadaré porque un competidor o alguien contra quien solía correr esté rindiendo a un alto nivel”.
Nordhagen fue Campeón Mundial Junior en el esquí de fondo, momento en el cual se retiró para dedicarse al ciclismo en tiempo completo en 2024. “Había alcanzado una meta importante por la que había trabajado durante años. Después de eso, era hora de hacer algo diferente”, dijo a Wielerflits.
En Visma toma como referencia a Jonas Vingegaard. “Es, sin duda, un ciclista excepcional e increíblemente bueno, pero creo que el aspecto mental es uno de sus puntos fuertes. Se necesita más experiencia, más horas y, básicamente, más años como profesional. En definitiva, también hay que tener un poco de suerte: mantenerse sano y no sufrir demasiadas caídas. Con el tiempo, veremos adónde llego. Es genial tener a Jonas en el equipo. Gracias a él, también sabes qué nivel se necesita para ser realmente bueno”.
Tras una Vuelta a España que estuvo lejos de sus expectativas -la de conseguir la malla blanca y disputar la clasificación general-, Nordhagen tuvo un buen Mundial, finalizando en el decimosexto lugar, en su debut en una prueba del género y en un recorrido que, en los papeles, no necesariamente le favorecía.
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