El pelotón se puede definir como una especie de ecosistema donde todo movimiento de un equipo -ya sea de fichajes o incluso de la desaparición misma de una escuadra- puede afectar a otro. Y este efecto se acentúa aún más a la hora de pensar en el ciclismo local de un país. El cierre anunciado de Flanders Baloise, equipo de segunda división, no solo dejará a 15 ciclistas en la calle sino que a mediano plazo también perjudicará a otros equipos belgas como Soudal Quick-Step, Lotto y Alpecin que solían contratar ciclistas de esta escuadra.
“No todos son Remco”: el efecto dominó que perjudicará al pelotón tras el cierre de Flanders Baloise
En las últimas cinco temporadas, 8 ciclistas fueron fichados desde dicha escuadra y esto es especialmente notorio en el caso de Alpecin. A finales del año pasado, por ejemplo, tomó a Jonas Geens y Lindsay de Vylder de allí. Tom Steels , Stijn Devolder, Jelle Vanendert, Thomas De Gendt , Sep Vanmarcke , Oliver Naesen, Yves Lampaert, Victor Campenaerts, Edward Theuns y Rune Herregodts son algunos de los reconocidos ciclistas y ex ciclistas que se desarrollaron en Flanders Baoise“Los ciclistas que se convierten en profesionales con este equipo rara vez llegan a ser líderes importantes, pero son muy solicitados para ciertos puestos en un equipo grande, como lanzadores en el tren de sprint y gregarios”,, explicó el ex corredor Jan Bakelants a HLN respecto del hueco que dejará la escuadra. “En aquel entonces, Patrick Lefevere solía venir aquí a reclutar ciclistas para esos puestos en Quick-Step. En los últimos años, los hermanos Roodhooft hicieron lo mismo. Para ellos, se está perdiendo una cantera de la que podrían haber formado el equipo de forma rentable”.
El rol de los equipos de desarollo
“Siempre han hecho lo mismo que hacen ahora los equipos de desarrollo de los WorldTeams”, comentó, por su parte, el ex corredor Zico Waeytens a Wielerflits. “El auge de los WorldTeams ha sido su sentencia de muerte. Mientras que la mayoría de los talentos solían optar por un desarrollo gradual con ellos, ahora firman un contrato con un equipo de desarrollo como promesas, para seguir creciendo dentro de la estructura familiar del WorldTeam subsiguiente”.Como mencionamos en nuestro artículo previo, el auge de los equipos de desarrollo ha afectado a escuadras como Flanders. Pero también se añaden otros motivos propios de las dificultades que atraviesan las escuadras de segunda división en general que afectan a sus finanzas.
“¿Adónde puedes ir con 23 o 24 años si quieres ser profesional?”
Algunos ex corredores creen que, aunque hayan equipos de desarrollo, proteams como este siguen justificando su existencia, especialmente para aquellos talentos que no son detectados por las filiales de desarrollo o que, por ejemplo, recién explotan luego de los 20 años. “Es cierto que han perdido importancia”, dijo Stijn Steels. “Se ha vuelto más difícil. Pero era un equipo donde aún podías desarrollarte a una edad avanzada. No creo que queden equipos así después de la desaparición del Flanders Baloise. ¿Adónde puedes ir hoy en día con 23 o 24 años si quieres ser profesional? No lo veo posible a corto plazo”.Es este el punto que lamenta Bakelants. “No todos son Remco Evenepoels. Algunos ciclistas necesitan más tiempo para madurar. Alguien como Oliver Naesen tampoco se convirtió en profesional de forma espectacular, pero lleva compitiendo al más alto nivel durante más de diez años. Quizás de otra manera nunca habría tenido la oportunidad de ser profesional”. A nivel local, también podría afectar al ciclismo belga. “A la larga, esto conllevará una menor presencia de profesionales flamencos en el WorldTour. Realmente no hay muchos puestos vacantes para nuevos profesionales en el pelotón internacional”, dijo Bakelants.“Lo que me sorprende es que no hayan encontrado un sustituto como patrocinador. En términos ciclistas, una suma de 1,5 a 2 millones de euros es muy manejable. ¿Quizás deberíamos buscar la causa en el hecho de que el equipo nunca rebosaba de ambición? Literalmente, solo era cuestión de darles una oportunidad. Es muy triste que este equipo desaparezca, pero en realidad era “un desastre anunciado”, concluyó.
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