Jonas Vingegaard estuvo constantemente pidiendo a la radio de Visma – Lease a Bike actualizaciones sobre cómo iba la fuga de la etapa 17 del Giro d´Italia que incluía a Michael Valgren (EF Education – EasyPost). Cuando llegó la noticia de su victoria, la festejó como si fuera un triunfo suyo. Los dos corredores no son sólo compatriotas sino que se conocen desde la infancia.
“Siempre fue un modelo para mí”: Vingegaard festejó la victoria de su amigo de la infancia Valgren
Para Dinamarca fue un día especial: no solo porque Valgren ganaba por primera vez en una gran vuelta a los 34 años, sino porque era la primera en la historia que ocurría en un Giro, mientras otro danés era líder de la general. Y si a eso se le suma el condimento de la historia personal de Valgren, el día se volvió más emotivo: el corredor de EF había sufrido una caída durísima en la Route d´Occitanie 2022 con fractura de pelvis y luxación de cadera. Pensaba que su carrera en el ciclismo estaba terminada e incluso lo “relegaron” al equipo de desarrollo de EF con los jóvenes para ver si podía tener una chance.
El líder de Visma se mostró emotivo tras el triunfo. Vingegaard y Valgren nacieron con tan solo ocho kilómetros de diferencia en el norte de Jutlandia, cerca del Mar del Norte. Vingegaard es seis años menor que Valgren, pero ambos pertenecían al mismo club ciclista y formaban parte de la misma comunidad ciclista de la zona.
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“Durante la etapa, pregunté por la radio del equipo sobre la situación en cabeza y cuando supe que Michael había ganado la etapa, me alegré muchísimo”, reveló Vingegaard a CyclingPro y Eurosport. “Ha sido un modelo a seguir para mí durante muchos años. Cuando empecé a practicar ciclismo, él era sub-17 o júnior en el Thy Cykle Ring, donde comencé mi andadura, y lo admiraba mucho allí. Siempre lo he admirado, así que también estoy muy feliz por él. En aquel entonces, también estaba entre los mejores jóvenes daneses. Claro, esos son los ciclistas a los que admiras”.
Admiración mutua
La victoria de Valgren llegó tras una larga jornada en la fuga El corredor de EF sobrevivió a varios ataques y resistió la presión de Einer Rubio, Damiano Caruso y Andreas Leknessund, y atacando justo antes del flamme rouge. Ninguno de sus rivales reaccionó y rápidamente tomó una distancia.
Valgren reveló que Jonas lo admiraba y lo consideraba un héroe cuando eran más jóvenes. Ahora compiten en equipos rivales, pero su vínculo permanece intacto. “No diría que Jonas y yo somos muy unidos, pero de alguna manera lo somos, porque lo conozco desde que era un niño pequeño. Hemos estado de vacaciones familiares juntos en Francia. Cuando éramos niños y competíamos, íbamos a las carreras con sus padres y con los míos”, contó, por su parte, el de EF.
“Lo conozco bastante bien, pero luego nuestros caminos se separaron. Sin embargo, creo que nuestra amistad perdurará. Nos tenemos mucho respeto y siempre es un placer verlo ganar. Ahora por fin puedo demostrar que yo también puedo volver a ganar, así que es una amistad muy equilibrada”. En tanto Vingegaard señaló: “De niño uno sueña a lo grande, pero esto es incluso más grande de lo que yo imaginaba. Creo que lo que ya he logrado en mi carrera es algo de lo que un joven Jonas estaría muy feliz y orgulloso”.
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