Tour de Qatar – Previa etapa 4

Por David Hunter

Al Zubarah Fort – Madinat Al Shamal 189km

Con 189 kilómetros, es la etapa más larga de la carrera, indicio claro de que los pedalistas tendrán un extenso día sobre el sillín. El clima se anticipa con vientos débiles desde el sureste, ideal para abanicos por su procedencia pero no en su intensidad. Si las ráfagas llegaran a acompañar, la batalla puede darse en en los primeros kilómetros o en el circuito. 

El citado circuito no tiene igual. Hay rutas estrechas y curvas a 90 grados que garantizan una feroz pelea por la posición a la hora de doblar y son una amenaza latente, puesto que pueden producirse cortes. Si se forman abanicos, el ancho de la calzada indica que unos 10 hombres podrán distanciarse, tal como intentó Katusha hace un año, sin éxito.

Pase lo que pase, no habrá un embalaje masivo, porque el pelotón llegará muy seleccionado. Incluso, puede haber cortes en los 5 kilómetros conclusivos, así que nadie puede relajarse hasta cruzar la línea de llegada.

Peor aún, el final no es fácil tampoco. La larga recta hacia la meta tiene una rotonda como escollo a 700 metros del arribo. Normalmente el sprint aquí es con viento en contra, por lo que será un error colocarse adelante antes de tiempo. Igualmente, será crucial mantenerse del lado interno, alejado del viento, siempre y cuando el tren luego tenga la capacidad de lanzamiento necesaria para salir del lote.

Si un grupo rompe la prueba, es difícil imaginar que no estén en él Van Avermaet o Boasson Hagen. Los dos se han mostrado muy finos y atentos, aunque eso no les garantiza poder deshacerse de Kristoff, otro especialista en estos eventos por el desierto. El noruego no hizo su mejor crono, pero aún puede festejar en los sprints.

Recuerden que fue el Bora-Argon el conjunto con más representación en la fuga del martes, algo impresionante si tomamos en cuenta que están corriendo BMC, Astana y Dimension Data. Señalamos esto porque los alemanes tienen buenas piernas y su líder, Sam Bennett, también empieza a encontrar ritmo, un dato a considerar de cara a un posible sprint.

Esta jornada será complicada para todos los velocistas, al margen de los tres más importantes, quienes corren con la ventaja de tener trenes numerosos. Estar en la décima rueda al pasar por la rotonda será señal de derrota, y los trenes serán la clave. Malas noticias para  Modolo, Guardini y Hofland.

En lo que a la general refiere, parece sellada. La última etapa será complicada de romper, por lo que es ahora o nunca. Boasson Hagen lidera con 26″ sobre Cavendish, 32″ respecto a Quinziato, 34″ con Van Avermat y 45″ sobre Kristoff. A menos que sufra algún accidente, el noruego tiene el título en la mano, y si no es así, será Cav, motivo por el que Dimension Data ya puede celebrar.

Predicción

Tanto Cavendish como Kristoff ya vencieron aquí en el pasado. Además, los dos levantaron los brazos esta semana, aunque, cuando elegimos a uno, fue el otro quien celebró.

El cierre favorece a un embalador potente y nos inclinamos por Kristoff pero, de seguir la tendencia de nuestras elecciones, será su contrincante quien cruce primero la meta.

David Hunter

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