Con otra victoria en un mano a mano contra Enric Mas, Jonathan Narváez se aseguró su tercera victoria de etapa en este Giro d´Italia 2026, elevando el total cosechado por UAE Team Emirates a cuatro. El equipo emiratí, tras perder a Adam Yates como líder, logró reinventarse hasta tal punto que es imbatible en los días de fuga en donde no intervienen los favoritos de la general. La pregunta es: ¿Podrá algún otro de los cinco supervivientes del equipo ganar etapa, más allá del ecuatoriano e Igor Arrieta?
UAE pide a compañero de Narváez que lo tome como ejemplo: “Le falta su instinto killer”
El equipo, a falta de líderes, les da libertad total a los corredores y uno de los que más intentó fue el suizo Jan Christen. Sin embargo le ha faltado el éxito a la hora de sumarse a una fuga, en contraste con Narváez que las ha centrado en casi todas las oportunidades. Fabio Baldato, director deportivo del equipo, considera que al joven corredor le falta un poco del instinto que posee Narváez. “Le falta un poco del instinto asesino que tiene Jhonny. Nos gustaría ver a Jan también en cabeza. Es joven y esperamos que, compitiendo con Jhonatan, aprenda a hacerlo”, indicó a IDL ProCycling.
Narváez incluso le había dado a Christen algunos consejos en tono desenfadado antes de subir al escenario. “Esta mañana, en el autobús, Jhonny le dijo a Jan, en tono de broma que tenía que seguirlo si quería formar parte del grupo de escapados. Era una broma, pero al final resultó ser cierta”.
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Su influencia en el equipo
Baldato describió al ecuatoriano –que ya habría fichado su regreso a Netcompany INEOS para 2027- como un ciclista que aporta humor al grupo, a la vez que exige disciplina y concentración a quienes lo rodean. “Cuenta muchos chistes, pero también quiere que todos estén organizados y concentrados. Les enseña a los jóvenes cómo deben comportarse. Si el autobús está hecho un desastre, lo dirá. Para nosotros, es un tipo genial, con su entusiasmo y experiencia”.
“Nunca se comporta como el jefe. Pero realmente crea espíritu de equipo. Ganar tanto solo contribuye a eso”, indicó. El CEO de UAE, Mauro Gianetti, felicitó a sus corredores por la resiliencia mostrada tras la caída de la etapa 2. “Lo que están haciendo los chicos es fantástico. Tras la caída de nuestros tres ciclistas en Bulgaria, no se rindieron. Ya no tenían que trabajar para un líder y ahora tienen la oportunidad de marcar la diferencia”.
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Llegó al Giro sin competir
Para el ecuatoriano las cosas tampoco fueron fáciles. El corredor de 29 años sufrió una fuerte caída en el Tour Down Under en enero, fracturándose varias vértebras y recién volvió a la competición en este mismo Giro, perdiéndose toda la primavera de clásicas y estando seis semanas fuera de la bicicleta. “Este hombre es un verdadero ejemplo de resiliencia, profesionalismo y buena mentalidad, pero también de amor por el ciclismo.Tras su caída en Australia, siguió trabajando con la idea de regresar a tiempo para el Giro, para estar aquí y demostrar a todos su valía”.
“Llevaba tres meses sin competir. Su lesión era grave y la recuperación fue larga. Por un momento pensamos en traerlo a Europa antes, para que corriera otra carrera antes del Giro. Pero después de hablar con el equipo, decidimos que se concentrara por completo en el Giro”, dijo por su parte Baldato. La mayor parte de ese trabajo se realizó en altitud en Ecuador. Cuando Narváez se unió al grupo del Giro poco antes de la carrera, UAE ya creía que tenía un alto nivel.
Van por la ciclamino
“No nos sorprende. Sabíamos por la información de los preparadores que Jhonny era realmente muy bueno. Cuando llegó con nosotros antes del Giro d´ Italia, ya estaba mejor que el año pasado”. En ese marco, Baldato da a entender que pelearán la malla ciclamino con el ecuatoriano. “Ahora también podemos pensar en el color morado”, concluyó.
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