Así como Visma – Lease a Bike, y en su momento como Jumbo Visma, acertó en descubrir a Primoz Roglic y a Jonas Vingegaard como grandes vueltómanos, también tuvo múltiples proyectos que quedaron en la nada y que no cumplieron con lo que se esperaba. Decenas son los intentos para buscar a un heredero o, al menos un backup, de Vingegaard dentro de casa: desde Johannes Staune Mittet y Jorgen Nordhagen, pasando por Matteo Jorgenson, Ben Tulett y el fichaje fallido de Cian Uijtdebroeks. Pero incluso antes de que Vingegaard apareciera en escena, se buscaba al “nuevo Roglic” y uno de ellos era Milan Vader. Con antecedentes en mountain bike, un terrible accidente en 2022 afectó su potencial. Luego pasó a Pinarello Q36.5 pero en estos momentos no tiene un contrato para la temporada 2027.
Visma lo consideraba el “nuevo Roglic”; hoy no tiene un equipo para 2027 tras dos rechazos
Se trata de uno de los tantos ciclistas en el pelotón que en este cierre de año no tiene un futuro asegurado para 2027. Situación similar atraviesan dos ex Jumbo como Sam Oomen (ahora en Lidl-Trek) y Koen Bouwman (Jayco AlUla). Pero Vader tuvo interés de equipos: tanto EF como Lotto Intermarché y XEFI (ex TotalEnergies) pusieron sus ojos. Lotto, en particular, busca un escalador para acompañar a Jarno Widar. Pero Lotto optó por otro corredor mientras que esta semana XEFI también lo rechazó. Vader mantiene las esperanzas, pero las plazas son escasas para el corredor de 30 años.
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En una entrevista con Wielerflits, afirmó que todavía no quiere retirarse. “Tengo la sensación de que aún puedo dar más. ¿Pero qué me depara el futuro? Realmente no tengo respuesta para eso. Hace poco estaba trabajando en el jardín con mi hermano y le dije: si supiera que no va a pasar nada, sería mucho mejor. Así podrías seguir adelante”.
“Hace unas semanas pensé: voy a actualizar mi perfil de LinkedIn. Entonces empiezas a pensar en qué podrías querer hacer diferente después del ciclismo. Pero la verdad es que todavía no tengo ni idea. Por suerte, conozco a mucha gente y puedo contactar con muchos. Sin embargo, no quiero darle demasiadas vueltas, porque entonces ya lo habría dejado. Y no siento que haya terminado del todo con esto”, manifestó
En Pinarello Q36.5 no le explicaron la falta de extensión
Pinarello Q36.5 incorporó a 11 ciclistas para la temporada 2027 y esto necesariamente implicó que algunos no fuesen renovados. Lo que lamenta Vader es que no recibió una explicación. “Pregunté cuál era la verdadera razón de mi marcha. Tuve que preguntarlo tres veces, pero no obtuve una respuesta clara. Leyendo entre líneas, al final me dio la impresión de que necesitan puntos”
Vader reconoce que sus resultados en los últimos dos años no siempre fueron impresionantes, pero considera que no reflejan la realidad completa. “En mi primer año con el equipo, no tuve una buena conexión con mi entrenador. Como resultado, mi rendimiento fue quizás un poco inferior. Mis resultados este año tampoco fueron excelentes, pero mi contribución al equipo y mi comportamiento en carrera fueron mucho mejores. A menudo me sacrifiqué. Si había alguien por quien correr, lo hice. Dentro de mis posibilidades, simplemente rendí bien”, manifestó Vader. No es el único ciclista ex Visma que le cuesta asentarse en un nuevo conjunto. Por caso, ni Dylan van Baarle ni Cian Uijtdebroeks rindieron como se esperaba en el primer año con Soudal y Movistar, respectivamente.
Tras lo cual, cree que debería haber mirado más sus propios resultados que ser gregario. Como ejemplo, cita el Circuito de Getxo, donde se sacrificó por completo por su compañero Marcel Camprubí. “Acababa de regresar de una concentración en altitud y estaba en muy buena forma. Estoy seguro de que podría haber terminado entre los cinco primeros, quizás incluso entre los tres primeros. Pero Marcel era nuestro líder de equipo, así que corrí por él desde el pie de la última subida. En retrospectiva, piensas: si me hubiera contenido un poco más al principio, podría haber podido hacer un sprint yo mismo en la cima”.
“Querían convertirme en un corredor de grandes vueltas”
Vader pasó del mountain bike a la ruta en 2022 fichando por Jumbo Visma. Su carrera se vio marcada por un grave accidente en Itzulia 2022 en el que sufrió, entre otras lesiones, una rotura de la arteria carótida, un pulmón colapsado y nada menos que 24 fracturas (incluidas 11 vértebras y 8 costillas). “Ese accidente me costó entre un año y medio y dos años. Aun así, creo que en los últimos años he tenido una tendencia ascendente. A los treinta, desde luego, todavía no soy demasiado mayor”.
“En Jumbo-Visma, al principio querían convertirme en un corredor de Grandes Vueltas. Me veían como una especie de Primož Roglič. Tenía que ser capaz de afrontar subidas largas y aumentar mi ritmo. Pero he llegado a la conclusión de que nunca se puede abandonar del todo ese perfil de ciclista de mountain bike. El trabajo más explosivo, como en las Ardenas y otras clásicas de un día, simplemente me sienta mejor. Creo que hay muchas carreras en las que se pueden sumar muchos puntos en ese terreno”, manifestó el corredor que tiene como logro más importante la clasificación general en el Tour de Guangxi de 2023.
Tras lo cual precisó sus cualidades. “Ya tengo bastante experiencia y soy un buen jugador de equipo. Pero si tengo mi oportunidad, sin duda creo que tengo las cualidades necesarias. Sin embargo, también puedo desempeñar un papel de apoyo y ser mentor de jóvenes pilotos. En Jumbo-Visma, me beneficie mucho de Steven Kruijswijk y Wilco Kelderman , quienes en ocasiones me guiaron. Me gustaría poder ser ese apoyo para los más jóvenes”.
Su búsqueda continua
En caso de no encontrar un contrato, no descarta volver al mountain bike.”En casa, no paran de decirme: “Vuelve al mountain bike”. Pero luego pienso: “Justo cuando por fin he aprendido a manejarme en la ruta, ¿tengo que volver a empezar? Además, el mountain bike no es un deporte fácil de retomar. Estoy un poco desactualizado en cuanto a equipamiento y técnica. Tendría que dedicarle mucho tiempo de nuevo. Además, los circuitos son más técnicos ahora que hace cinco años. Es una opción, pero no es mi primera opción”.
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Su búsqueda de un equipo continúa y se fijó dos años como tope para encontrar uno. “No sé si esos dos años son realistas o si es posible con los contratos, pero es lo que tengo en mente. En años anteriores, tal vez habría estado mucho más nervioso en esta situación, pero ahora pienso: de todas formas, no hay nada que pueda hacer al respecto. Lo único que puedo hacer es asegurarme de volver a subirme a la bici en unas semanas y estar bien preparado. Y luego, esperemos lo mejor”.
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