Con un Tour de France, 3 de los 5 monumentos, 6 de las 13 carreras de una semana a nivel WorldTour, y un muy cómodo primer puesto en el ranking mundial con más de 5000 puntos de diferencia respecto al segundo, UAE Team Emirates vivió otro 2026 dominante. Todo esto pese a una serie de contratiempos que llevaron a una reducción en el conteo de victorias de 97 a 78. El manager deportivo de la escuadra, Joxean Fernández “Matxin” argumentó que este leve debilitamiento respecto a 2025 responde simplemente a la mala fortuna y justificó que 19 de los 30 ciclistas sufrieron contratiempos.
UAE se victimiza pese a su 2026 dominante: “Tuvimos 19 lesionados”
“Tuvimos 19 ciclistas que sufrieron lesiones. Hubo virus, enfermedades y, por supuesto, huesos rotos; algunos ciclistas incluso sufrieron fracturas múltiples”, justificó Matxin a AS. Hubo casos bien resonantes. En la segunda etapa del Giro d´Italia, medio equipo se terminó cayendo: Marc Soler y Jay Vine tuvieron que abandonar, al igual que Adam Yates, líder de la escuadra, quién no inició la tercera jornada.
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O, por ejemplo, cuando Tadej Pogacar sufrió una caída en la octava etapa de La Vuelta a España, abandonando cuando iba como líder con más de 3 minutos de ventaja, y perdiendose tanto el Mundial como Lombardía y el Campeonato Europeo. El inicio de temporada parece haber predicho lo que vendría después, cuando Mikkel Bjerg, Jonathan Narváez, Vegard Stake Laengen y Jay Vine tuvieron accidentes en el Tour Down Under, algunos de ellos involucrando a canguros.
Pero no todo fueron caídas. Hubo también problemas de salud como el que atravesó Joao Almeida con un cuadro de virus -cuyo origen quedó poco claro- que lo dejó mermado todo el año y, como resultado, el luso hizo 4500 puntos menos que en 2025.
“Tuvimos un calendario 20% menos al de 2025”
“Corredores como los citados Vine, Soler y también Pablo Torres y Narváez se perdieron más del 50% de la temporada. Almeida y McNulty tampoco pudimos contar con ellos durante un tiempo. Solo tuvimos 11 corredores disponibles durante todo el año al completo”, dijo Matxin. “Pasamos de ganar 97 carreras, un récord histórico para el equipo, que incluso soñaba con llegar a las 100, a sólo 78. También es cierto que, debido a todas estas lesiones, nuestro calendario de carreras fue un 20 % menor que el de la temporada anterior”, manifestó. En todo caso, el ciclismo agradece que haya menos dominio por parte de un solo conjunto. Lastimosamente se dio de una forma que no debió ser con lesiones por parte de los ciclistas.
“De media, seis corredores quedaban de baja cada mes, siendo la fractura de clavícula la lesión más frecuente”, detalló. “También es importante ver los protocolos que tenemos en el equipo y para las fracturas de clavículas es más prudente. Normalmente estamos dos semanas más que otros equipos antes de dar el visto bueno para volver al competir, pero cuando analizamos el tiempo total de recuperación, sí estamos en la media que el resto. Algunos lo agilizan más y otros menos. Vemos ejemplos de corredores que a los 22 días están compitiendo y otros, como Wellens y Christen en nuestro caso, necesitaron 47 y 48 días”.
No fue el único equipo con contratiempos en las últimas temporadas
Pese a los contratiempos, UAE lideró cómodo tanto el ranking mundial de equipos -por cuarta temporada consecutiva- como la tabla individual con Tadej Pogacar encabezando por sexto año seguido. Además, el total de 78 victorias se mantuvo muy por delante de sus rivales más cercanos, con Visma | Lease a Bike registrando 52 victorias y Red Bull-Bora-Hansgrohe consiguieron 44 victorias.
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“A pesar de todo, conseguimos el mayor número de victorias, tenemos al mejor ciclista del mundo y terminamos en lo más alto del ranking UCI por cuarta temporada consecutiva, con una ventaja significativa sobre los demás equipos. Debemos seguir trabajando para mantener ese nivel”, manifestó Matxin.
Hay otro puto para agregar a lo que señala el vasco: las rachas de mala suerte son algo que también les ocurrió a otros equipos rivales. ¿Qué puede decir Visma – Lease a Bike en 2024 con una plétora de lesionados, incluyendo a Wout van Aert y a Jonas Vingegaard? ¿O Lidl-Trek cuya mala temporada en 2026 se explica, en parte, también a los infortunios? Ahora Matxin mira hacia lo que será la próxima temporada, donde ya dejó bien en claro su objetivo: copiar lo que hizo Visma en 2023 e ir por el triunfo en las tres grandes vueltas.
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