Warren Barguil, histórico de Picnic, rechaza las duras acusaciones contra su equipo

Picnic PostNL se encuentra en la mira del mundo del ciclismo y no propiamente por sus éxitos deportivos -que este año fueron muy pocos- sino una investigación periodista que puso bajo la luz algo que ya se conocía entre líneas desde hace años: la existencia de una “cultura del terror” que lleva la obsesión por lo estricto a niveles militaristas y que afectó incluso mentalmente a algunos ciclistas. Desde el equipo defendieron los lineamientos pero anunciaron que harán una investigación interna. Mientras tanto, algunos de sus ciclistas de la actualidad defendieron el modelo.

Warren Barguil, histórico de Picnic, rechaza las duras acusaciones contra su equipo

La investigación, basada en entrevistas confidenciales con 71 empleados actuales y antiguos, incluyó el testimonio del ex ciclista Martijn Tusveld sobre las dificultades psicológicas que experimentó tras tener miedo de expresar sus opiniones. El exentrenador Adriaan Helmantel también describió a la organización como una “dictadura” tras su éxito deportivo en 2017 con el Giro d´Italia que ganó Tom Dumoulin. Uno de los que salió a hablar es Warren Barguil, uno de los históricos de la escuadra que estuvo en dos etapas: entre 2013 y 2017 bajo la denominaciones Giant y Sunweb, y desde 2024 al presente bajo el nombre de DSM y el actual Picnic PostNL.

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Barguil se convirtió en profesional allí tras haber ganado el Tour de l’Avenir el año anterior. Rápidamente dejó su huella al ganar dos etapas de la Vuelta a España en su temporada como profesional y se consolidó como un miembro clave del equipo. Luego en 2017 ganó la clasificación de montaña y dos etapas en el Tour de France: una de ellas en el Día de la Bastilla, siendo el primer francés en lograrlo en 12 años.

En una publicación en Instagram, Barguil analizó la situación actual del equipo: “Una temporada complicada para mí y para todo el equipo. Afortunadamente, el final de la temporada nos dio un respiro, gracias sobre todo a las espléndidas victorias de Frits (Biesterbos) y Pavel (Bittner), que nos han proyectado con optimismo hacia 2027. Desafortunadamente, un artículo reciente nos afectó mucho, precisamente en un momento ya delicado en el que luchamos por el futuro del equipo y la búsqueda de nuevos patrocinadores”.

“Si la directiva fuera tóxica, no hubiera vuelto”

El francés explicó, desde su punto de vista, su experiencia con el conjunto. “No estoy aquí para juzgar ese artículo, sino para contarles mi historia con este equipo. Me convertí en profesional aquí en 2013, después de haber firmado en 2011. El equipo me dio todo el tiempo que necesitaba para ganar experiencia entre los amateurs antes de dar el gran salto. Descubrí una estructura vanguardista, pionera, en particular, en la organización de trenes de sprint”. 

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Y agregó: “En 2017, antes del Tour de France, rescindí el contrato que me vinculaba al equipo para 2018. Sin embargo, a pesar de estar lesionado y a punto de cambiar de equipo para la siguiente temporada, el equipo depositó plena confianza en mí, permitiéndome estar en la salida. En ese momento, (el manager) Iwan (Spekenbrink) me dijo: “Volverás”. Y volví. Si la directiva hubiera sido tóxica, nunca habría regresado”.

 

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Para Barguil, la imagen negativa del equipo que surgió de la investigación no refleja la realidad: “Como en cualquier empresa, hay reglas y obligaciones. Te gusten o no, no estamos de vacaciones en un Club Med. Para mí, este entorno y estas exigencias me han ayudado a crecer como persona. Sé lo mucho que trabajan Iwan, Marloes y todo el personal, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para darnos la oportunidad de vivir nuestra pasión. Desafortunadamente, hoy en día, siempre son los momentos difíciles los que acaparan la atención, mientras que de los logros se habla muy poco. Solo quería que supieran que veo a mi equipo dándolo todo cada día. Riders y personal, todos queremos dejar atrás esta temporada y empezar de nuevo juntos sobre una nueva base para el futuro”.

De esta forma Barguil describe la situación de su conjunto, que este año apenas consiguió tres triunfos y cayó al puesto 30 en el ranking UCI.

Otros corredores del equipo desmienten

Otro corredor, Frank van den Broek se mostró consternado por la investigación encabezada por NOS e In de Waaier. “Ya conozco la mayoría de las historias”, dijo a Wielerflits. “Creo que Martijn Tusveld es la persona principal involucrada. Siempre supe que algo pasó en ese Giro de Italia entre Martijn y Rudi, pero me uní al equipo WorldTour en 2024, y eso fue hace tantos años… Nunca supe que hubiera tenido tal impacto en Martijn”. Tim Naberman, en tanto, se mostró particularmente sorprendido por las duras palabras. “Nunca me he sentido inseguro en el equipo y siempre ha sido una experiencia muy agradable”, declaró. Milan De Ceuster opinó igual: “Puedo tener una conversación sincera con Marloes Poelman y Rudi (Kamna), como propietarios del equipo. En cambio, creo que en otros equipos el jefe es el jefe y uno hace lo que el jefe dice…”.

De Ceuster recalcó que cada escuadra tiene su forma de desenvolverse. “Si no estás de acuerdo, entonces quizás no sea tu equipo. En ese caso, deberías buscar otro. Claro que puedes discrepar con algo de vez en cuando, pero bueno… Es su equipo y su empresa, así que también es su forma de hacer negocios”.

“Todos nos tuvimos que adaptar”

Van der Broek no se encuentra del todo sorprendido por lo dicho en la investigación. “Entiendo de dónde vienen muchas historias. No es mentira. Sobre todo lo de los protocolos, que se sabe desde hace años. El impacto inicial es principalmente emocional para el personal, porque formaron un equipo con una visión específica y se mantienen fieles a ella. Creo que todos tuvimos que adaptarnos al incorporarnos al equipo. En mi anterior trabajo, en el Parkhotel Valkenburg, tuve que aceptar su cultura e intentar aportar mi granito de arena. Y cuando llegué aquí, se trataba principalmente de seguir instrucciones. A eso fue a lo que me adapté principalmente. Pero ya lo sabía”.

Naberman, quien formó  parte de Picnic PostNL durante ocho años, se mostró consternado por el pasaje que afirma que su excompañero Tusveld tenía tendencias suicidas en aquella época. “Eso afecta a cualquiera, y no estaría bien no querer hacer nada al respecto. Por supuesto, el equipo quiere investigar cómo se llegó a esa situación para esa persona y cómo podrían resolverla, porque simplemente no queremos que esto suceda”.

Sin embargo, señala que Tusveld extendió su contrato varias veces después lo sucedido “Martijn es, en cierto modo, la figura principal de la historia, pero ¿por qué querría quedarse en el equipo durante tantos años si la situación se ha prolongado tanto? Yo mismo no lo entiendo”, afirma Naberman.