Uno de los equipos de los que más se habló esta temporada es Lidl Trek, formación que ahora es alemana y que atraviesa un importante proceso de reestructuración que involucra millones de euros y decisiones de peso en torno a logística, infraestructura y plantilla.
En ese marco, siempre resulta interesante la palabra de Carlos Verona, un corredor que desde joven mostró tener la cabeza bien amoblada. El escalador no escapó a ningún tema cuando lo contactó Ciclismo Internacional, incluido el Tour de Francia que se avecina.
“Es cuestión de tiempo que estemos luchando por la primera posición mundial”
“El equipo está inmerso en un proceso de cambio desde la llegada de Lidl. Desde inicio de año, además de ser el patrocinador principal, son los propietarios del equipo, y han entrado con mucha fuerza”, comenzó, y enseguida explicó la injerencia de Juan Ayuso en todo el proceso. “Ayuso es una parte de esa estrategia por fortalecer el equipo en las vueltas por etapas, y no diría que nada ha cambiado por él, creo que estamos en un proceso de cambio general, en la que él es una parte implícita del proceso”.
Lo dicho, la primera parte del curso las cosas no salieron del todo bien para la escuadra, pero pudieron sortear el momento. “El ciclismo es una “rueda” y si se hacen las cosas bien, es cuestión de tiempo y de perseverar hasta que vuelvas a estar arriba otra vez. Este inicio de año no ha sido el soñado para nosotros, pero es parte del juego, y sobre todo la que te hace valorar aún más cuando todo sale bien. De lo que no me cabe duda es que el proyecto del Lidl Trek es uno de los Top3 del mundo ahora mismo, y es cuestión de tiempo que estemos luchando por la primera posición del ranking mundial. Es cuestión de tiempo y trabajo, porque el talento y los medios están a nuestra disposición”.
La preselección para el Tour de Francia y el sueño de Barcelona
A sus 33 años, con el contrato renovado hace poco, Verona es parte clave del bloque de montaña de la formación y por eso es posible que corra la Grande Boucle. “Estoy en la pre-selección de 12 corredores para el Tour. De la cual 5-6 son fijos, y otros 2-3 nos tenemos que ganar las últimas plazas. Haré todo lo que esté en mi mano para poder estar, porque este año me hace una especial ilusión estar en la salida. Por la Grand Depart en Barcelona, por poder estar al lado de Juan en su primera grande con el equipo, por correr también para un líder como Pedersen, y sobre todo porque el Tour es el Tour, y tanto en 2023 como en 2025 que no he podido estar, lo he echado mucho de menos. Estar en la salida siempre es especial. Me prepararé lo mejor posible, y si la salud respeta allí espero estar!”, avisó.
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Con casi una década y media en el más alto nivel, Carlos es palabra más que autorizada para comentar sobre uno de los tópicos actuales: la longevidad de la nueva generación. “Creo que cada uno construye su carrera deportiva de una forma distinta, y según lo hagas puede ser más o menos longeva. Cuando tienes salud, y una vida “real” más allá de la burbuja del ciclismo profesional, es mucho más fácil poder disfrutar de las exigencias del deporte de una manera más equilibrada. No es mejor, ni peor, son elecciones que uno hace en la vida al inicio de la carrera deportiva”, analizó.
“La presión siempre estuvo. El deporte profesional es rendimiento, y por tanto resultados. Es verdad que el ciclismo en ese sentido es un deporte bastante ingrato a mi parecer, ya que hay muchas variables, y 2+2 nunca son 4, para bien y para mal. Lo importante es persistir, porque tarde o temprano el trabajo acaba pagando, y por suerte, a diferencia de muchos otros deportes olímpicos aquí tenemos muchas oportunidades para demostrar cuál es nuestro nivel y potencial, y la carretera pone a todo el mundo en su sitio”, aclaró.
Conflicto en Andorra: “La federación ha sido muy poco profesional y opaca”
Como siempre, Verona respondió sobre todo y no escapó a la cuestión que fue noticia con la Federación de Andorra. “Es una historia muy larga. Desde mi punto de vista han visto la oportunidad de duplicar los ingresos de la federación, justificando la necesidad de proteger la federación en caso de que varios ciclistas residentes den positivo. Es cierto que hay una problemática, pero la forma en la que la federación andorrana ha gestionado todo ha sido muy poco profesional , desigualitaria y opaca. Espero que este precedente haga ver a la UCI que las licencias profesionales no pueden depender de las federaciones nacionales, porque la Federación Andorrana se ha retratado y que a día de hoy, haya corredores que haciendo el mismo trabajo hayan pagado dos precios distintos de licencia es increíble. No es una cuestión de pagar más o menos, que al final es la crítica fácil que se ha hecho. Es una cuestión de cómo se gestiona un dinero, que debería de ser completamente transparente y destinado a fomentar el ciclismo de base, cosa que a día de hoy no sucede o al menos no en la proporción de los ingresos que la federación tiene por las más de 100 licencias profesionales que hay”, soltó el ciclista, también involucrado en la organización de la Andorra Mora Banc Classica en la que, casualmente, fue 2º hace unos días.
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Aún con la gran cantidad de figuras que han contratado, se sabe que Lidl Trek tiene un capo por encima de todo el resto: Mads Pedersen. “Mads es un líder con todas las letras, además de un corredorazo tiene un carisma que lo hace único y sobre todo es capaz de empatizar con todos los que estamos a su alrededor para que demos nuestra mejor versión. Es ejemplo dentro y fuera de la carretera y es por eso que su presencia marca la diferencia”, lo definió.
Todavía ofreciendo resultados y con contrato por un par de campañas más, Verona ya tiene un recorrido y edad que invitan a pensar en el día de mañana, y él lo tiene bastante claro. “No estoy seguro en que rol, pero cada vez tengo más claro que será ligado al ciclismo profesional. Es una parte muy importante de mi vida, pero sobre todo mi pasión. Me encanta el trabajo en equipo, luchar por objetivos comunes y viajar aunque sea por “trabajo”. Si que intentaría reducir los días fuera de casa, sobre todo en los primeros años, pero sin la sombra del rendimiento 365 días al año, 24h al día, creo que sería capaz de disfrutar aún más el tiempo en casa y encontrar el equilibrio personal ligado al mundo del ciclismo profesional”, indicó.
En ese escenario de balances pasados y futuro, lo pedimos que elija por su mejor victoria, considerando que solo tiene dos pero de alto calibre. ”Las dos son muy especiales. Dauphiné fue la primera en un momento clave de mi carrera deportiva. Me quité un “peso de encima” porque me demostré a mí mismo de que además de ayudar también era capaz de ganar. La del Giro fue muy bonita. No tenía ninguna presión por conseguirla, y de hecho llegó cuando menos la esperaba, pero poder celebrarla con Esther y mis hijas, y con la energía de Leo que estuvo de visita unos días atrás fue increíble. Un regalo de la vida y haciéndolo dentro de un equipo tan especial como fue el del Giro del año pasado aún más”, ponderó.
Estabilidad garantizada: renovación con Lidl-Trek hasta 2028
Pero el presente todavía lo demanda, Verona tiene vínculo hasta 2028 con la estructura, algo que fue independiente del arribo de Ayuso. “No. La llegada de Ayuso no influyó para nada. Mi renovación estaba cerrada antes del Giro por dos años más. Después del Giro decidimos prorrogarla un año más ya que estando en el mejor momento de mi carrera deportiva, para mí lo más importante era tener la estabilidad de poder seguir construyendo mi carrera deportiva en un sitio que siento “mío” como lo es Lidl Trek”, mencionó.
Hablando de Ayuso, Carlos cree que el ingreso de su compatriota será vital en el futuro del proyecto. “Para mí la llegada de Ayuso es un revulsivo enorme, es frescura, es ilusión, es tener la oportunidad de demostrar todo lo aprendido con un líder joven, fresco, con ambición y potencial. Me siento afortunado por sentir que tengo los mejores años de mi carrera deportiva aún por delante en esta recta “final””.
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