Con un domino absoluto aunque algo más moderado respecto a 2026, UAE volvió a liderar el ranking mundial por cuarta temporada consecutiva, con 78 victorias de 20 ciclistas diferentes. Sin embargo, el dominio en el calendario global no equivale a lograrlo también en las citas de alto perfil y es allí donde, sin Tadej Pogacar en el medio, aún palidece. Una estadística es reveladora: aún no lograron ganar una sola gran vuelta sin depender del esloveno. Caso contrario al de Visma – Lease a Bike que, en los últimos 6 años, lo lograron con 4 corredores distintos. El jefe deportivo de UAE Team Emirates, Joxean Férnandez “Matxin” admitió que su objetivo para 2027 es que la escuadra se lleve las tres grandes vueltas: Giro, Tour y Vuelta. ¿Será Isaac del Toro la llave para que eso ocurra?
Los celos de Matxin por Visma: “En 2027 queremos ganar las tres grandes como hicieron ellos”
“No me detengo a mirar atrás y ver lo que hemos logrado. Miro hacia adelante y veo lo que aún nos queda por conseguir”, declaró a Eurosport España. “¿Con qué sueño ahora mismo? No voy a mentir. Sueño con lo que logró Visma: ganar el Giro, el Tour y la Vuelta en el mismo año”.
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Visma efectivamente logró esa hazaña en 2023, con Primož Roglič ganando el Giro d´ Italia, Jonas Vingegaard ganando el Tour de France y Sepp Kuss ganando la Vuelta a España. Con Pogacar, Del Toro y Joao Almeida, UAE tiene tres potenciales líderes para hacerlo. El problema es que, salvo Pogacar, ninguno de los otros dos ganó aún una gran vuelta.
El esloveno ya anticipó que sus máximos objetivos para 2027 serán -además del Mundial- el Tour y La Vuelta, con lo que quedaría únicamente un solo casillero vacío: el del Giro d´Italia cuya ruta 2027 fue anunciada este martes. Matxin todavía no reveló cómo piensa repartir las responsabilidades de liderazgo ya que las mismas se terminarán de definir para diciembre. “Ciclistas como Del Toro y Pogačar serán contendientes a la victoria en cualquier carrera en la que participen”, dijo Matxin. “Lo que sí puedo garantizar es que formaremos un equipo equilibrado y una temporada en la que todos tengan oportunidades”.
El Giro d´Italia 2027: el punto clave
De cara al hipotético objetivo de ganar las tres grandes en un mismo año y descontando que Pogacar logre cómodamente sus triunfos y no tenga infortunios como el de esta temporada que acabó, el punto crucial será el Giro. Del Toro, segundo en la edición 2025, tiene la habilidad para aspirar al triunfo. El problema es: ¿Podrá contra dos potenciales rivales -en caso de participar- como Paul Seixas o Jonas Vingegaard? Si bien con el joven francés, por el momento, las cosas son algo equilibradas; parece dudoso que pueda aspirar contra el danés de Visma – Lease a Bike
El directivo de UAE, por otra parte, lamentó lo accidentado que fue el 2026 de UAE. Señaló que el equipo sufrió 78 caídas, y 18 de sus 30 ciclistas sufrieron fracturas. Pogačar fue uno de los afectados, y su caída en la Vuelta puso fin prematuramente a su temporada.
Matxin admitió que el deseo de que el esloveno volviera a la competición antes del cierre del año era comprensible, aunque finalmente prevaleció la decisión del equipo médico. “Desde el punto de vista deportivo, siempre te preguntas si un ciclista podría regresar, si podría ganar algo”, explicó Matxin. “Creo que fue una decisión acertada y estoy agradecido por ello.
“En 2027 Pogacar será aún más fuerte”
A pesar del revés, Matxin confía en que el esloveno volverá más fuerte en 2027. “No me cabe la menor duda de que Pogačar será mejor que el año pasado”, advirtió. Del mismo modo, el jefe de UAE respondió a los analistas que señalan que la ruta del próximo Tour es “anti-Pogacar”, un argumento bastante cuestionable pues es, en todo caso, más anti-Vingegaard que otra cosa. “Lo que quieren los organizadores, y entiendo su punto de vista, es evitar que el Tour se decida en la cuarta etapa”, explicó.
Matxin puso como ejemplo la etapa del Tourmalet del año pasado para explicar por qué diseñar una carrera más abierta no siempre es sencillo. Argumentó que colocar una subida relativamente fácil con una pendiente del 3% después de un ascenso exigente dificulta que los ciclistas creen más brechas, pero aun así puede provocar que aquellos que ya están sufriendo pierdan mucho más tiempo. “No soy adivino, pero entiendo por qué los organizadores buscan formatos que mantengan la carrera lo más abierta posible”.
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“McNulty no es un corredor de grandes vueltas”
En cuanto a quién podría desafiar a Pogačar en esa trayectoria, Matxin se muestra reacio a señalar a un rival principal. Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel siguen siendo opciones firmes, mientras que Paul Seixas se ha consolidado como otro serio aspirante tras su destacada temporada. “Así como Seixas surgió este año, otro ciclista podría surgir el año que viene”, manifestó. “En el ciclismo las cosas cambian muy rápido. El año pasado hablábamos de Jonas como el principal rival, y este año era Remco.”
Finalmente, el técnico vasco descartó al campeón mundial, Brandon McNulty como un ciclista de generales, pese a que afirma que “tendrá su libertad”. “Hemos intentado también, por qué no decirlo, el ver hasta dónde puede llegar en una Gran Vuelta y al final, por unas circunstancias o por otras, porque yo no creo que no sea un corredor para Grandes Vueltas, no ha tenido todos los astros en fila. Es más, en el Giro de Italia del año pasado teníamos dos líderes que eran Adam Yates y Juan Ayuso y dos alternativas que eran Brandon McNulty e Isaac del Toro. Al final, Del Toro emergió potente y consistente, pero McNulty podría haber tenido también la oportunidad”.
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