¿Cómo es el scouting en el ciclismo? Los números no son lo único que importa

Si hoy hay un trabajo que importa más que nunca en el ciclismo es el del cazatalentos o scout: la guerra sin cuartel para encontrar al próximo gran talento en el deporte y el rol cada vez más preponderante de los equipos de desarrollo obliga a los equipos a estar preparados para ello. Pero… ¿Cómo hacen su trabajo los scouts? La realidad es que no todos son iguales. Algunos se contactan por mensajes en redes sociales, otros asisten a las carreras en persona, mientras que algunos simplemente ven las carreras por video, algo que muchas veces no es suficiente porque pocas carreras junior son televisadas.

¿Cómo es el scouting en el ciclismo?: Los números no son lo único que importa

Un reciente trabajo de CyclingNews reseña como en una carrera que puede parecer común como la E3 Classic Junior no solo es presenciada por entrenadores, padres y algunos aficionados, sino por personas con abrigos o chaquetas de equipos que vienen a conversar con los corredores y les piden su número. Algunos de ellos son scouts, otros son agentes que deciden incorporarlos a sus “portfolios”.

Y si bien vivimos en una época en donde los números y las estadísticas de ProCyclingStats o Strava parecen dictar todo, eso es solo un aspecto en el que se fijan los cazatalentos. “Personalmente, me fijo primero en la humildad del ciclista”, declaró Giovanni Visconti, ojeador de Jayco AlUla. Me gusta hablar con ellos y ver cuánto aman su deporte y cómo se esfuerzan al máximo. Obviamente, también nos fijamos en las cualidades físicas y cómo influyen en los resultados. Otro aspecto importante es la capacidad de mantenerse en un grupo grande, por ejemplo, en los descensos. Después de la carrera, suelo observar también su comportamiento con el personal del equipo y sus compañeros”.

“Los valores son muy importantes, pero para mí son solo el punto de partida para analizar al ciclista en la carretera. Hay ciclistas con valores fantásticos que no los demuestran en la carretera y otros que no tienen grandes valores, pero sí los demuestran. Tiene que haber un equilibrio entre resultados y valores. A partir de ahí, sabes que puedes trabajar para mejorar”, explicó. “En carreras como la E3, me fijo en la capacidad del ciclista para mantener posiciones, para permanecer en un grupo en una carrera con tramos estrechos y difíciles. Si busco un “clásico”, también me fijo en su capacidad para leer la carrera, para moverse en el momento justo”, precisó.

¿Qué se hace después de detectar un potencial talento?

Una clave a la hora de hacer el scouting es observar toda la dinámica de la carrera, y no guiarse solo por la plantilla de resultados. “Hace unas semanas tuvimos la carrera de Binda, la Piccolo Binda. Y, de hecho, se decidió en un sprint masivo. Si solo te fijas en los tres primeros, pensarías: ‘Vale, se decidió en un sprint masivo’, pero si no viste la carrera y no supiste cómo se desarrolló ni qué ciclistas estuvieron escapados durante un tiempo, sería muy difícil saber qué tipo de atleta estás viendo”, indicó Loren Rowney, agente de ciclistas en The Team.

¿Cómo sigue el proceso tras contactar al joven corredor? “Después de una actuación impresionante, intento averiguar si el ciclista tiene agente o no, así que me pongo en contacto con el agente o con el ciclista de alguna manera y pido permiso a sus padres para hablar con él, y también para tener acceso a su plataforma de entrenamiento”, indicó Visconti. “Luego presento al ciclista a nuestro grupo de ojeadores para analizar la situación y decidir cómo proceder con él. A partir de ahí, intentamos mantener el contacto y volver a vernos en otra carrera.”

«A veces, cuando analizar su plataforma de entrenamiento no es suficiente, o hay algo que no queda del todo claro, podemos pedirles que realicen una breve prueba durante su entrenamiento. Nada especial. Creo que cada equipo tiene su protocolo. Pero a menudo no necesitamos solicitar una prueba», agregó.

Lados positivos y negativos

Hay otros dos aspectos fundamentales: ganarse la confianza de los padres y, por otra parte, observar si la personalidad encaja con la cultura interna del equipo. Este último aspecto, por caso, es algo que escuadras como Visma – Lease a Bike tienen muy en cuenta antes de avanzar con un fichaje. Visconti coincide en que la captación de jóvenes talentos “es más importante ahora que antes”: en una era donde los ciclistas llegan cada vez más anticipadamente al WorldTour, cada vez es más importante evitar que otro equipo se lleve a un corredor que se tiene apuntado. A las agencias, por otra parte, les conviene: cuanto más anticipadamente un corredor obtiene un contrato, más anticipadamente se podrá obtener una tajada de sus salarios.

Y en medio de todo esto quedan los corredores, que muchas veces son forzados al profesionalismo demasiado pronto o con contratos que realmente no les conviene. Después de todo, como todo cambio radical en el ciclismo de los últimos años, la cada vez mayor importancia del scouting tiene aspectos positivos y negativos.