Michael Matthews era uno de los más emocionados en el podio del Mundial de Montreal. El australiano venía de pasar por problemas de salud muy severos y llegó a pensar -dos veces- que su trayectoria como ciclista profesional se había terminado. A los 36 años, demostró que eso no es así.
El australiano suele hacerlo bien en Canadá, con tres triunfos en el GP Quebec como evidencia de ello. Pero en esta ocasión tenía algunas dudas por todo lo que vivió las dos últimas temporadas, comenzando con una embolia que pudo costarle la vida.
Es que la campaña pasada le detectaron una embolia pulmonar durante una concentración en la altura y luego reveló que los médicos le habían advertido que si seguía entrenando pudo haber sido fatal. Pero el aussie se recuperó y volvió a competir a fin de temporada. Entonces llegó 2026 y todo parecía encaminado.
Pero una caída entrenando en marzo lo dejó en el hospital con los dos brazos fracturados, lesiones faciales y serio daño en algunos dedos. Su primavera se esfumó en rehabilitación y él mismo aceptó que su camino en el ciclismo podía estar acabado.
“Pensé dos veces que todo había acabado”: la pesadilla de la embolia y los brazos rotos
Jayco confió en él, lo llevó al Tour de France pese a no estar al máximo y ahora, seis meses después del brutal accidente, “Bling” puede vanagloriarse de ser subcampeón mundial, aunque él quería más. “No es solo cómo corrí hoy, es lo que he pasado estos dos últimos años”, declaró tras vencer a Mathieu Van der Poel en el sprint por la medalla plateada.
“Tuve esa embolia pulmonar, pensé que mi carrera estaba terminada, me rompí los dos brazos en el comienzo de temporada y pensé nuevamente que todo había acabado”, reveló a CyclingProNet. “Ya ahora volver con este resultado, ser 2º en el Mundial, estoy sin palabras, honestamente”, lanzó.
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“Ser 2º en este circuito que para muchos estaba por encima de mis límites, y estar adelante con los mejores del mundo luego de todo lo que he pasado, para mí es como una victoria”, aseguró Matthews, quien soltó varias lágrimas al celebrar con su esposa.
Para él, que acaba de cumplir 36 años, pudo ser su última participación en una cita del género. “Creo que esta fue mi última oportunidad de ser campeón mundial. Tengo sensaciones encontradas, pero estoy orgulloso”, reconoció. Claro, no sólo por su edad, sino por la dureza extrema del recorrido de 2027, cuando además regresará Tadej Pogacar.
Matthews es de esos ciclistas que responden en los grandes escenarios, esta fue su tercera medalla en mundiales luego de las obtenidas en 2015 y 2022. En este caso, el contexto la hace aún más valiosa, por sus problemas físicos previos y por el circuito, ya que se las ingenió para aguantar y regresar constantemente al grupo de aspirantes.
“Esta medalla es tanto de ella como mía”: la dedicación a su esposa tras la rehabilitación
Pero Michael no quiso dejar de mencionar a su esposa. “Cuando crucé por la llegada me agarré la cabeza porque no podía creerlo. Había hablado con ella y simplemente dijimos que tenía que dejar todo en el camino. Le debo todo a mi esposa, ella ha sido fantástica durante toda mi recuperación”, halagó.
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“Con los brazos rotos no podía hacer absolutamente nada. Estuvo allí cada minuto, para vestirme o hacer otras cosas, y para mantenerme motivado en lo que venía para mi carrera”, detalló. “Nunca podré agradecerle lo suficiente por lo que hizo”, añadió.
“Esta medalla de plata es tanto de ella como mía. En unos días entenderé un poco mejor lo que logré, lo cerca que estuve de ser campeón mundial. Por el momento, se siente sensacional”, cerró el australiano, posiblemente quien más feliz se mostró ayer al terminar el evento.
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