Superada la fecha límite prometida a sus ciclistas y con negociaciones a contrarreloj, TotalEnergies, la histórica estructura francesa fundada en 2000 por Jean-René Bernaudeau como Bonjour y con presencia continua en el Tour de France, continuará existiendo. Lo hará con un presupuesto más reducido y sin sus principales ciclistas de la actual plantilla que, incertidumbre mediante, se fueron a otros equipos. Pero lo importante es que la escuadra continuará tras asegurarse el patrocinio de XEFI, empresa francesa de tecnología informática que le dará nombre al equipo durante, al menos, los próximos tres años.
XEFI: el nuevo nombre de TotalEnergies tras salvarse del cierre de forma dramática
El equipo, que comenzó como un club amateur juvenil en la región de Vendée en 1991, ha estado en el pelotón profesional desde el año 2000, con ciclistas como Thomas Voeckler y Pierre Rolland que han dejado su huella en el Tour de France a lo largo de los años, pero la amenaza de su desaparición ha estado muy presente durante toda la temporada, luego de que TotalEnergies, la multinacional energética, les anticipara a mediados de 2025 que no iban a continuar con el patrocinio.
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Frente a la ausencia de un nuevo patrocinador, muchos ciclistas terminaron saliendo del equipo al no poder haberles garantizado su continuidad: Anthony Turgis (XDS Astana), Émilien Jeanniére (Groupama-FDJ), Alexandre Delettre (Groupama-FDJ), Sandy Dujardin (Groupama-FDJ), Mattéo Vercher (Burgos Burpellet BH), Nicolas Breuillard (XDS Astana), Thomas Bonnett (Burgos Burpellet BH), Pierre Thierry (Cofidis) y el dos veces top 10 del Tour de France, Jordan Jegat (Lidl-Trek) ya no formarán parte del equipo en 2027.
Sin embargo, tres semanas después de la fecha límite inicial para las solicitudes de licencia de la UCI, el equipo finalmente anunció este martes un nuevo acuerdo de patrocinio con XEFI, con una duración de tres años. “Me complace especialmente ver que XEFI une fuerzas con Vendée Cyclisme, una empresa con la que compartimos mucho más que ambición: una auténtica visión de las personas y del futuro”, declaró Bernaudeau. “La realización personal, la amabilidad, los altos estándares, la dedicación al trabajo bien hecho y la formación son la base de nuestros valores compartidos.”
Una empresa tecnologíca que vistió Paul Seixas
XEFI es una empresa francesa con sede en Lyon de 2000 empresas que proporciona “un conjunto completo e integrado de servicios informáticos” a unas 25.000 pequeñas y medianas empresas. Se trata de una empresa en crecimiento que ya se expandió a países como España, Suiza y Bélgica, por lo que es esperable que el equipo deje de ser 100% francés en su plantilla. Registró una facturación de 400 millones de euros en 2025, con el objetivo de alcanzar los 1000 millones de euros en 2028.
La empresa ya había estado involucrada con el ciclismo anteriormente, como patrocinador del equipo amateur VC Villefranche-Beaujolais en Francia, conjunto de Lyon en donde Paul Seixas compitió como junior entre los 13 y 15 años, antes de pasar a Decathlon. “Nunca pensé que algún día tendríamos un socio que se pareciera tanto a nosotros”, dijo Bernaudeau en un mensaje de vídeo que precedió al anuncio.
El comunicado comparó la trayectoria de desarrollo del equipo —que incluye su programa de estudios deportivos para jóvenes (CREF) y su equipo de desarrollo Vendée U— con los programas de formación de aprendices de XEFI.
Continuidad del proyecto
“Este proyecto no consiste en avanzar a ciegas, sino en devolverle el sentido al deporte de élite, manteniéndonos fieles a nuestras creencias y a nuestro compromiso con la transparencia”, dijo Bernaudeau. “Creemos firmemente que el éxito comienza con el desarrollo y el apoyo a las mujeres y los hombres del mañana. Desde la creación de CREF en 1991, seguida de Vendée U – Primeo Energie, nuestra ambición se ha mantenido intacta: brindar a los jóvenes de nuestra región las mismas oportunidades que yo tuve la fortuna de tener. Desarrollar atletas, pero sobre todo, ayudar a formar personas”.
Y completó: “El altruismo, la valentía y la solidaridad son valores que siempre hemos defendido. Esta alianza con XEFI nos permite mantener estos valores y llevarlos a un nuevo nivel a través de un proyecto a mediano plazo que nos entusiasma enormemente”.
“Ver el logo de XEFI en la camiseta de este equipo será increíblemente emocionante”, dijo Sacha Rosenthal, fundador y presidente de XEFI. “Tendremos grandes ambiciones y estaremos ahí para apoyarlas en los momentos difíciles. Quiero que toda la familia XEFI, en Francia, Suiza, Bélgica, España y los territorios de ultramar, se entusiasme con este equipo. Quiero que todos esperen con ilusión las carreras, animen a los corredores, compartan sus emociones y se alegren de reunirse para vivir una aventura que nos une”.
El desafío: reiniciar el equipo luego de la salida de los mejores ciclistas
No se ha revelado el valor financiero del patrocinio de tres años de XEFI, por lo que no está claro cómo se comparará el presupuesto del equipo con los años de patrocinio principal de TotalEnergies. Pero se calcula que el presupuesto total estará entre los 10 a 12 millones de euros, una reducción frente a los 15 millones de euros con los que competía actualmente el conjunto. La plantilla será de 25 corredores frente a los 30 actuales. Por su parte, la marca china de bicicletas Pardus será la proveedora por los próximos 3 años en reemplazo de Cube.
Sin embargo, el equipo parece confiar en continuar por el camino actual, incluso a pesar de haber perdido a varios de sus mejores corredores en medio de la incertidumbre que rodea el futuro del equipo que no podían seguir esperando. Como fichajes externos sonaron en las últimas semanas los de Enzo Paleni (Groupama – FDJ), Alexander Kamp (Uno-X), Simon Dehairs (Alpecin) y Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), todos ciclistas que no fueron renovados por sus respectivos equipos.
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Llega Gallopin como director
Actualmente, el equipo opera como un ProTeam de segunda división y se espera que siga siendo así una vez que pueda presentar la documentación definitiva para 2027 a la UCI. TotalEnergies fue el cuarto equipo profesional mejor clasificado en 2026, lo que significa que no obtuvo invitaciones automáticas para las Grandes Vueltas, pero sí participa en todas las pruebas de un día del calendario WorldTour. Además, puede optar a invitaciones especiales, por lo que espera conseguir su 28.ª participación consecutiva en el Tour de France.
Además de una necesaria renovación en la plantilla ante la salida de varios corredores, también habrá cambios en el staff. El lunes se anunció que Tony Gallopin, portador del maillot amarillo del Tour de France, se unirá al equipo como director deportivo tras una muy breve experiencia en ese rol en Red Bull – Bora. “Poder planificar con varios años de antelación, después de un final de temporada interrumpido por las circunstancias, es una gran recompensa al trabajo realizado por Jean-René y Stéphane (Heulot)”, dijo Gallopin en su presentación. “Me uno a un equipo ciclista francés histórico, con una fuerte identidad y una historia a la que estoy feliz de poder contribuir”.
Lo importante es que el equipo podrá sobrevivir con su séptima reencarnación tras llamarse Bonjour-Toupargel, Brioche La Boulangère, Bouygues Télécom, Europcar, DirectEnergies y TotalEnergies.
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