Quizás no tuvo la dimensión de la enorme recuperación que tuvo XDS Astana para revertir su virtual descenso a inicios de 2025, pero lo de Euskaltel Euskadi es igual de valorable. En cuestión de meses, el equipo vasco revirtió un déficit de más de 500 puntos UCI para ingresar al top 30, un requisito para poder recibir invitaciones a grandes vueltas en el próximo año.
El “milagro” Euskaltel: cómo revirtieron 500 puntos de déficit para ir a La Vuelta
La escuadra superó a Bardiani CSF 7 Saber y MBH Bank CSB Telecom Fort y finalizó en el puesto 28, tras centrarse estratégicamente en sumar puntos para la clasificación y competir por todo el mundo en los últimos meses de la temporada en lugares recónditos como Panamá y Argelia. De esta forma podrán ir en la próxima Vuelta a España junto a su nuevo fichaje, Mikel Landa que retornó al equipo tras 13 años para cerrar su carrera como profesional.
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“Es un milagro”, declaró el director deportivo Pablo Urtasun a As. “En este 2026, en los meses de mitad de año nos fuimos al puesto 32 o 34. Luego, llegó el fichaje de Landay se empezó a volver a hablar en equipo del top-30. Teníamos casi 500 puntos de desventaja. Parecía insalvable, pero poco a poco fuimos sumando puntos”.
Landa firmó un contrato en verano, lo que inspiró al equipo. Los directores deportivos idearon un plan para conseguir todos los puntos posibles en el ranking, viajando por todo el mundo, y sus planes a menudo se concretaban en el último momento. Un calendario que no se animaron a hacer en las anteriores temporadas donde iban más bien por lo seguro. “En verano, los directores nos reunimos durante un día y dijimos: ‘La única manera de entrar en el top 30 es añadir más carreras’”, dijo Urtasun. “Consultamos el calendario internacional y vimos qué opciones había. Ya nos habíamos comprometido a competir en Hong Kong, y entonces vimos que podíamos ir a lugares como Argelia y Panamá. Al principio, parecía una locura, pero era lo único que podíamos hacer”.
“Bardiani jamás se habría imaginado algo así”
“En Argelia conseguimos más de 200 puntos y también sumamos puntos en las clásicas finales de Francia. Nuestro entusiasmo era enorme, y desde Hong Kong fuimos directamente a Panamá. Algunos dicen que nos colamos en las carreras para no revelar nada. La verdad es que lo hicimos todo a última hora. Conseguimos nuestros visados para Argelia el mismo día que volamos”, manifestó el directivo de Euskaltel. “Nuestro principal rival, Bardiani, jamás se habría imaginado algo así. Era casi imposible para nosotros, y la satisfacción de haberlo logrado fue increíble.”, manifestó.
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¿Un punto de inflexión para retornar a las mejores épocas?
La llegada de Landa, que cumplirá 37 años en diciembre, busca dar nueva vitalidad al equipo que supo -en su anterior iteración- pelear generales y ganar etapas en el Tour de France. “El presupuesto es limitado, pero Mikel aporta visibilidad y grandes resultados, lo que puede cambiar muchas cosas. Por él hubiésemos ido a correr hasta a la Antártida hace falta para sumar los puntos. Lograr una victoria en la Vuelta, como la que consiguió este año en la etapa reina, podría ser un punto de inflexión para nosotros”, comentó Urtasun.
La plantilla de 2027 ya está cerrada con 22 integrantes. “Si en invierno aparece algún patrocinador y te da más presupuesto… tener dos o cuatro corredores más siempre te aporta mucho. Además, con Mikel podemos estar en carreras como Flecha-Valona, Lieja, Tirreno-Adriático, por ejemplo. Ojalá”:
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