Con Remco Evenepoel casi nunca las cosas son fáciles: incluso sus grandes victorias pueden no ser tan cómodas como parecían. El belga fue el más fuerte y ganó el Campeonato Europeo de Ruta -su único título a nivel selección que le faltaba tras Mundial, Juegos Olímpicos y Nacionales- pero sin antes caer en una curva a falta de 33 km y sin vencer a Giulio Ciccone en el sprint en un sprint milimétrico para el infarto.
“En el sprint pensé que no lo lograría”: Evenepoel logra con Bélgica el único título que le faltaba
“Durante el sprint, pensé que no lo lograría, pero luego vi que Ciccone redujo considerablemente la velocidad en los últimos cien metros. Conseguí adelantarlo por los pelos. Estoy muy orgulloso de esta actuación”, declaró a la televisión tras su triunfo.
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Inmediatamente elogió a sus compañeros: Bélgica, a diferencia de Montreal, jugó bien poniendo un ritmo fuerte antes de su ataque a falta de 36 km de meta, y luego ayudando a remontar tras su caída. “Hicieron exactamente lo que queríamos. En la penúltima vuelta de la subida, creo que hice un buen ataque, pero fui demasiado rápido en la curva y se me escapó. Creo que podría haberlo conseguido, pero al final mantuvimos la calma y retomamos el plan. Por suerte, mantuve la calma y volví a ponerme en cabeza junto a Ciccone”.
“Montreal me antormentaba más de lo que demostraba”
De esta forma, Remco borra en parte lo que fue el fracaso en el Mundial. “El Campeonato Mundial fue una decepción para toda Bélgica, lo que hizo que la semana fuera mentalmente muy dura. Eso me atormentaba más de lo que lo demostraba. Es un gran alivio volver a competir a buen nivel y poder completar mi colección de maillots de campeón. Espero haberlos enorgullecido a todos una vez más”, manifestó Remco que competirá el próximo sábado en Il Lombardía y no defenderá su título vigente europeo en contrarreloj.
La victoria de Evenepoel significa que, a lo largo de su carrera, ha ganado los títulos de ruta y contrarreloj en los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos de Europa, los Campeonatos de Bélgica y los Juegos Olímpicos. “Es increíble. Tengo que agradecerles mucho a mis compañeros de equipo. La carrera que hicieron fue exactamente como queríamos hacerla”. “Voy a celebrarlo esta noche porque es una noche especial. Como dije, ya he ganado todos los campeonatos del ciclismo profesional, así que creo que este lo podemos celebrar a lo grande”, concluyó.
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“Pensé que habíamos perdido”, afirma el seleccionador
La alegría también fue para el seleccionador belga, Serge Pauwels. “La semana pasada fue una gran decepción para nosotros”, declaró a Eurosport. “Los chicos demostraron carácter. Era una nueva carrera, una nueva oportunidad. Teníamos que asumir la responsabilidad y tomamos el control de la carrera. Todo salió muy bien”.
“Solo en la última vuelta no estuve del todo convencido del sprint. Sabemos que Ciccone es rápido. Le dije a Remco que la diferencia con Scaroni era de cincuenta segundos y que debía tomárselo con más calma en los últimos kilómetros. Ciccone ya no colaboraba. Quizás eso fue precisamente lo que marcó la diferencia.” Tras el sprint, Pauwels no estaba del todo seguro: “Pensé que habíamos perdido. Estábamos viendo la televisión en el coche, distraídos por los demás coches. En esas imágenes, parecía que estaba muy igualado”.
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