¿Cuál es el secreto que hace que cuando Tadej Pogacar ataca, la gran mayoría del pelotón ya están agotados y sin fuerzas? Según UAE, la clave del esloveno –tras su cambio de entrenador a Javier Sola en 2024- está en su capacidad de mantener una potencia cercana a su máximo tras un largo esfuerzo. Hasta tal punto que, tras gastar 4000 kilojulios –equivalente a 956 calorías- solo pierde 1% de su performance.
“Pogacar solo pierde 1% de performance tras gastar 1000 calorías”, afirma UAE
Así lo señaló el jefe de rendimiento del UAE, Jeroen Swart, quién explicó por qué Pogacar puede lanzar y mantener esos ataques de larga distancia tras etapas de montaña que suelen agotar a la mayoría de los ciclistas.
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“Tadej normalmente pierde menos del 1 % de su rendimiento inicial a pesar de haber realizado un trabajo de 4500 kilojulios, por lo que es capaz de lanzar estos ataques largos al final de la carrera, escaparse y mantenerse en cabeza”, afirmó Swart a Cyclingnews. “Otros ciclistas están empezando a sufrir esa fatiga, y esa es una de sus principales virtudes: su excepcional resistencia ante una carga de trabajo muy alta. En el caso de Tadej, su resistencia es excepcional”. Si Pogacar pierde solo 1% tras gastar el equivalente a 956 calorías, su performance apenas decrece al finalizar una etapa de alta montaña, donde se calcula que los corredores gastan en 7000 a 9000 calorías.
El aprendizaje tras la derrota de 2022
Una de las derrotas más recordadas de Pogacar en el Tour de France se produjo precisamente en el tipo de día que describe Swart. En 2022, Jonas Vingegaard y Jumbo Visma rompieron la carrera en el Col du Granon tras una dura etapa de montaña. Hasta el 2024, una de las conocidas debilidades de Pogacar era precisamente la capacidad de afrontar etapas multipuerto.
“Cuando perdió el Tour de France en 2022, fue en una etapa que superó los 4200 kilojulios de gasto energético. Así que una de las funciones del entrenamiento de fuerza es mantener la capacidad muscular para rendir”. Según afirma Swart, UAE ha dedicado años a trabajar en el punto exacto donde el Tour se les escapó en 2022.
Levantamiento de pesas
El entrenamiento específico detrás de ese cambio no se trata solo de producir una aceleración más brusca en el momento. Según lo que afirma Swart, UAE ha utilizado ejercicios de torque a baja cadencia y entrenamiento de fuerza para ayudar a Pogacar a mantener su potencia disponible hasta bien entrada la etapa más dura, cuando las repetidas subidas y ataques ya han dejado atrás a gran parte del pelotón.
“Si levantas pesas pesadas y luego tienes que levantar repetidamente un peso muy ligero, tu capacidad para levantar ese peso ligero repetidamente mejorará en comparación con si no hubieras levantado pesas pesadas en primer lugar. Si tienes algo de fuerza extra en esos músculos, puedes aprovechar esa fuerza al final de una carrera o al final de una etapa, y eso mejora la resistencia, la capacidad de rendir cerca de tu nivel de frescura”.
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Más carbohidratos no necesariamente son la solución
Swart también señaló la alimentación como una de las principales áreas en las que el rendimiento moderno ha cambiado. Si bien la mayoría de los equipos han optado por una ingesta mucho mayor de carbohidratos, recalcó que ingerir más energía solo importa si el cuerpo ha sido entrenado para utilizarla correctamente. “Hay que entrenar el sistema digestivo para absorberlo”, dijo, explicando que la absorción de glucosa y fructosa se puede entrenar y aumentar.
Según Swart, las nuevas mezclas de bebidas con una proporción modificada de glucosa a fructosa han permitido a los ciclistas alcanzar “entre 110 y 120 gramos por hora”, mientras que el lactato también se está convirtiendo en un factor importante como fuente de combustible adicional. Ya hemos mencionado en un artículo previo como el lactato mismo pasó a ser un alimento comestible.“La alimentación se ha convertido en un factor crucial en la mejora del rendimiento que hemos observado”, afirmó. “Es un cambio realmente significativo que se ha producido en los últimos 5 años, y no podemos subestimar su contribución a los resultados que hemos visto”. Hasta aquí, nada nuevo que otros equipos no lo sepan. Pero, de todos modos, resulta interesante conocer la versión de UAE sobre que estuvo detrás del salto en 2024 que convirtió a Pogacar en un ciclista virtualmente imbatible.
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