Brandon McNulty se encuentra viviendo sus primeros meses como campeón del mundo. Tras un muy buen cierre de temporada -que incluyó un triunfo en la Veneto Classic- se dirigió a Japón para participar del Critérium de Saitama, un evento de exhibición organizado por ASO, propietario del Tour de France. Allí fue derrotado por Paul Seixas en un resultado ya pactado de antemano. Previo a la carrera dio algunas definiciones, incluyendo sobre el retorno de Tadej Pogacar y lo que más le disgusta de llevar la malla arcoiris.
“Volverá exactamente donde lo dejó”: McNulty sobre Pogacar
El estadounidense confía en que el esloveno volverá al mismo nivel de antes tras las lesiones que pusieron fin a su temporada al mismo nivel que tenía antes. Pogačar no volvió a competir desde que se retiró de la Vuelta a España a causa de una conmoción cerebral, una fractura de vértebra y una fractura de clavícula, lo que le impidió defender su título en Montreal. Tras la carrera, se puso en contacto con McNulty.
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“En realidad no hemos hablado mucho. Me envió un mensaje diciendo que estaba muy contento por mí. Por lo que sé y entiendo, volverá de la lesión en plena forma. Siempre ha demostrado que puede alcanzar ese nivel. Tengo plena confianza en que volverá exactamente donde lo dejó”, declaró McNulty a AS.
“La alta montaña siempre me resultó díficil”
Uno de los temas candentes ha sido cuáles son las posibilidades de liderazgo que tendrá en el futuro y si el Mundial modificara algo al respecto en casa UAE. Pese a que su primer jefe de equipo se mostró expectante sobre la posibilidad de que en el futuro gane una gran vuelta, McNulty admite que sus mejores resultados se están dando en carreras de un día.
“Siempre pensé que las carreras por etapas eran lo mío porque de niño quería ser un corredor de clasificación general y se me da bien la contrarreloj. Pero las grandes montañas a veces me resultan difíciles”, señaló. “En las recientes carreras de final de temporada, ha sido un cambio muy positivo. Es fantástico poder competir con este maillot, y he disfrutado de las pruebas en las que lo he llevado. Tengo muchas ganas de volver a lucirlo en muchas más ocasiones a lo largo de 2027”.
McNulty es consciente de que el maillot no le convierte automáticamente en un mejor ciclista, pero reconoce que supo acertar el día que realmente importaba. “Ganar el Mundial no te hace mejor ciclista de forma automática. Sigo siendo el mismo corredor. Simplemente, hubo un día en el que todo salió a la perfección: tuve una gran actuación y logré ganar el maillot arcoíris. Es cierto que te aporta más confianza, pero la forma de afrontar las carreras sigue siendo la misma”.
Su odio a la atención mediática
Tras lo cual, indicó un aspecto que le disgusta de ser campeón del mundo: la atención mediática. “Llevo mucho tiempo siendo profesional. Nunca había estado tanto en el centro de atención, esa es la realidad, y no es algo que me guste especialmente, pero lo llevo bien y es parte de nuestro trabajo”, reconoció.
McNulty es el primer estadounidense en ganar el título mundial masculino de élite desde Lance Armstrong en 1993. Participará en el Tour de Tucson en Arizona el 21 de noviembre y luego organizará un encuentro con sus seguidores cerca de su casa.
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Apunta a volver al Tour con la malla arcoirís
De cara al futuro, McNulty ya tiene como objetivo regresar al Tour de France en 2027, donde espera competir junto a Pogačar luciendo el maillot arcoíris. Su objetivo, además de ayudar a su líder, es ganar una etapa. La única gran vuelta en donde le falta un triunfo tras ganar parciales en el Giro d´Italia y La Vuelta a España. “En 2027 quiero volver a correr el Tour de France porque es especial. Con el maillot arcoíris sería increíble, y tratar de ganar otro con Tadej sería fantástico”, concluyó.
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