Si bien Mikel Landa y Enric Mas fueron los dos ganadores de la etapa 20 de la Vuelta a España, el otro que más consiguió de la misma fue Sepp Kuss, quien escaló seis posiciones en la general y finalizará 5º. El norteamericano venía cayendo progresivamente en la tabla tras el accidente que sufrió junto a Tadej Pogacar, pero apeló a la heroica y obtuvo réditos.
El norteamericano y su equipo lo hicieron todo bien: lanzaron a varios gregarios en las dos escapadas que animaron la etapa y luego el escalador de Colorado saltó lejísimos, incluso antes que Richard Carapaz. Su primer intento fue un aviso y, junto a lo que hizo el ecuatoriano, sirvió para seleccionar al grupo de favoritos, razón por la que al volver a intentarlo ya no hubo gregarios que lo frenaran ni otros líderes que pudieran detenerlo. No tuvo esa misma fortuna el de Carchi, más vigilado.
Básicamente, Kuss se aprovechó de que no era una amenza directa al podio y de que, como él mismo confirmó, no tenía nada que perder. De este modo, redondeará un 2026 sensacional en el que fue 13º en Giro (ganó etapa) y Tour, y 5º en la Vuelta, un regreso a los primeros planos tras dos campañas pésimas.
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“Me quito el sombrero con el equipo: teníamos un plan y se alinearon las estrellas en cada momento de la carrera, cada uno de mis compañeros pudo hacer su parte”, dijo. Efectivamente, cuando Sepp logró despegarse en el segundo ascenso a El Purche, fue encontrando gregarios que lo esperaban para tirar de él, como Armirail, Brennan, van Aert o Nordhagen.
“Así corremos, como un equipo, es nuestra identidad”, lanzó en Eurosport. Ciertamente, pese a no pelear por el título, Visma se marcha -a falta de la etapa 21- con siete éxitos parciales, la clasificación de puntos de Wout (que también estuvo cerca en la de montaña) y el 5º en la general de Kuss.
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“Es genial ser parte de esto. Fue una etapa divertida para correr. Tuve sensaciones agridulces durante casi toda la Vuelta, no pude correr como quería, pero hoy salió todo como estaba pensada”, descubrió.
“Los días previos yo sabía que no me permitirían irme en la escapada del día. El plan era ir por la victoria de etapa con mi ataque de lejos, pero nunca se puede controlar del todo la diferencia que sacará la fuga. Antes del Purche ya era un margen amplio pero yo no tenía nada que perder. Y sabía que tenía a varios compañeros por delante”, cerró el escalador, quien finalizó la jornada a 4:35 de Landa, miembro de la fuga del día, que llegó a contar con más de 11 minutos de ventaja.
En definitiva, una Vuelta magnífica para Visma y un cierre épico para Kuss merced a su coraje y tácticas apropiadas, una nueva demostración de cómo el ciclismo es mucho más que pelear una general rodando siempre a rueda.
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