Jonas Vingegaard y Visma – Lease a Bike comenzaron a emplear este año una táctica inédita en el ciclismo de los últimos años: en las etapas de sprints, al no tener necesidad de participar por no tener ningún velocista, simplemente deciden colocarse en la parte trasera del pelotón para proteger al líder y evitar caídas, en lugar de lo habitual en los equipos de clasificación general: llevar al líder encapsulado en la zona delantera hasta llegar a la zona segura donde los tiempos son neutralizados en caso de caídas, usualmente a 3 kilómetros del final. En el final de la etapa 5 del Tour de France se pudo ver como no solo Visma sino también otros equipos eligieron la misma táctica.
Los líderes del Tour se copian de una táctica inusual de Visma para los sprints
Estar en la parte trasera del pelotón conlleva riesgos en caso de producirse un corte -que deberán ir a cerrar los rouleurs del equipo para evitar perder tiempo- pero también implica menos accidentes y un menor gasto de energía al no tener que luchar por la posición frontal y terminar en el peor lugar posible: en la parte media del pelotón donde las caídas son muy frecuentes por el efecto “licuadora”. Esta estrategia ya fue empleada en las fases iniciales del Giro d´Italia por parte de Visma – Lease a Bike y, si bien no se trata de una innovación, fue muy poco frecuente en la última década del ciclismo.
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Visma volvió a hacerlo en la etapa 5 con final en Pau dedicada a los sprinters. Y fue algo que copiaron varios equipos de clasificación general como UAE y Decathlon CMA CGM, que dividió su equipo en dos: un posicionador para Olav Kooij en el sprint y otra parte para Paul Seixas.
“Es seguridad para nosotros y seguridad para los velocistas”
El director deportivo de Visma, Marc Reef, le indicó a Feltet los motivos: “Lo hicimos en la París-Niza , lo hicimos en Cataluña, lo hicimos muchas veces en el Giro y es lo que vamos a hacer hoy también. En cierto momento, cuando empiece la presión, bajaremos el ritmo y nos quedaremos atrás”. Este enfoque podría aumentar la probabilidad de perder segundos en un parcial, pero en opinión de Reef, minimiza el riesgo de caídas costosas, tanto para Vingegaard como para el pelotón en su conjunto.
“Seguridad: seguridad para nosotros y seguridad para los velocistas”, dijo cuando se le preguntó sobre el fundamento de la estrategia. “Lo hemos visto muchas veces en el pasado: cuando estás al frente en el Tour, es realmente caótico, más caótico que en cualquier otra carrera”. Tras lo cual, explicó: “Por supuesto, todos los ciclistas que aspiran a la general temen perder tiempo en las etapas al sprint, y se aseguran de estar siempre al frente, luchando con los velocistas. Creo que si creamos espacio para los equipos de velocistas, en general será más seguro ir en el pelotón”.
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