Mikel Landa tuvo dos verdaderos años de calvario en lo que son sus últimos años como ciclista profesional. Una fractura de vértebra en el Giro d´Italia arruinó su temporada 2025, mientras que una posterior fractura en la pelvis en Itzulia tras chocar con el coche médico lo dejó fuera del Giro y del Tour en la actual temporada. Días después de definir a 2026 como “la peor temporada de su carrera” y de fichar con Euskaltel, su primer equipo, para un último baile, logró uno de los mayores triunfos de su carrera: la etapa reina de La Vuelta a España con final en alto en Collado del Alguacil.
Landa: de pensar en abandonar La Vuelta a un glorioso triunfo en la etapa reina
A sus 36 años, el vasco volvió a la victoria tras cinco años de sequía y once años después de su primer triunfo en la Vuelta. La carrera del español había sido discreta hasta ayer, pero hoy dio la vuelta a la situación con una remontada espectacular. Poco a poco fue recortando distancias con el grupo de cabeza en el tramo final de la carrera y luego lanzó un ataque en solitario en los últimos siete kilómetros frente a Tobias Johannessen (Uno-X) y Ramses Debruyne (Alpecin).
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“Estoy muy feliz”, dijo Landa tras cruzar la meta. “Llevaba mucho tiempo buscando esto y por fin he ganado. Es un momento muy emotivo . Ha sido una temporada muy dura, una Vuelta muy difícil para mí. Hoy era mi última oportunidad”. “Pensé en mis hijos : no podía volver a casa así. Y si algún día ven todo esto y lo entienden, quiero que sepan que nunca hay que rendirse”. Tras lo cual, agradeció a Soudal Quick-Step. “El equipo también creyó en mí ; me apoyaron durante toda la Vuelta, me cuidaron y me demostraron cariño: el mérito es todo suyo. Después de los años que he pasado, he sufrido mucho… Hoy todo tiene sentido . Nos quieren a todos, pero lo he vivido en primera persona y es increíble”.
El puerto final donde atacó tenía subida medía 8,4 kilómetros con una pendiente del 9,8%, con tramos que alcanzaban el 22% en la parte baja y el 16% cerca de la cima. Se trata de la decimoséptima victoria de su carrera, la primera desde la Vuelta a Burgos de 2021 , la primera a nivel WorldTour en ocho años y su primera etapa en una Gran Vuelta desde el Giro d´ Italia de 2017.
Tuvo la “peor temporada” de su carrera
“He tenido un mal año, me estoy recuperando de una lesión muy grave y, desde luego, no estoy al cien por cien”, dijo antes de largar en esta Vuelta a España, añadiendo que no había disfrutado de ningún entrenamiento en toda la temporada. El hueso tardó casi todo el año en sanar correctamente. La semana pasada declaró que el problema finalmente se había resuelto. “Al principio, los huesos no se unían bien, pero ahora ya no tengo ningún problema por ello.”
Terminó fuera de los 50 primeros en todas las etapas de esta Vuelta, salvo en una, y esta semana declaró a AS que había pensado en abandonar, citando la etapa del viernes en Peñas Blancas como la razón por la que decidió continuar. La victoria del sábado requirió un largo camino. Landa no se unió al grupo inicial de 14 corredores, entre los que se encontraban seis del Uno-X Mobility, y tuvo que incorporarse desde un grupo perseguidor de unos 50 corredores, llegando al punto de encuentro justo antes de los 50 kilómetros de la meta. Se escapó junto a Johannessen y Debruyne a 38 kilómetros de la llegada.
Su futuro será en Euskaltel-Euskadi
Landa dejará el Soudal Quick-Step tras tres temporadas y regresa a Euskaltel-Euskadi en 2027 con un contrato de dos años. Se convirtió en profesional con el Orbea en 2010 y corrió para el Euskaltel desde 2011 hasta la disolución del equipo a finales de 2013, antes de pasar por el Astana, Sky, Movistar y Bahrain. “Es un contrato de dos años, y no quiero ir allí solo de paso, para nada. Quería ir a un equipo donde pudiera aportar a nivel deportivo”, declaró.
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