Tras pasar cinco temporadas en Picnic-PostNL, Esmée Peperkamp se suma a la larga lista de ex corredores de la formación que denuncian malos tratos y una cultura del miedo desde hace varios años. Peperkamp afirmó que su salud y su rendimiento se deterioraron durante su etapa en Picnic, describió la atención médica recibida en Picnic como “deficiente” y alegó que le dijeron que entrenara a pesar de estar lesionada. Del mismo modo, reveló que todos los ciclistas y staff firman cláusulas contractuales que impiden criticar públicamente al equipo, incluso luego de abandonarlo.
Picnic ignoró su menstruación e intolerancia a la lactosa; hoy no puede montar la bicicleta
“Nunca te escuchan y se toman decisiones por ti que, en última instancia, no son buenas para ti”, señaló a NOS. Actualmente en contrato de dos años con VolkerWessels, Peperkamp llegó al entonces Team DSM en 2021, con 23 años, como una escaladora prometedora. Se marchó al final de la temporada 2025 con tan solo seis puestos entre los diez primeros. La corredora es uno de los 72 testimonios anónimos que formaron parte de la investigación original contra la escuadra.
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Y aún sufre las consecuencias. “Mi salud sigue deteriorándose porque aún no produzco suficientes hormonas”, declaró a NOS. “No he tenido la menstruación desde 2021 y padezco el síndrome RED-S, una deficiencia energética relativa en el deporte. Lo contraje durante mi etapa en DSM”.
“Por ejemplo, nunca se cuestionó si me venía la regla. Nunca se comprobó si mis niveles hormonales estaban bien, a pesar de que me hago revisiones médicas anuales. Esto se podría haber evitado”. Tras sufrir una conmoción cerebral en la Vuelta a Burgos de 2024, denunció que no recibió apoyo alguno y añadió: “Lo gestionaron con mucha indiferencia. Por ejemplo, me dejaron a mí la decisión de si entrenaría al día siguiente”.
Peperkamp también explica que padecía síndrome del intestino irritable e intolerancia a la lactosa, lo que significaba que tenía dificultades con la nutrición proporcionada por el equipo, aunque no se le permitía llevar un sustituto. Esto se trata de otra negligencia por parte de Picnic pues otros equipos del pelotón realizan dietas especiales para ciclistas con intolerancia a la lactosa o al gluten.
“Tenía miedo de las reacciones”
“Me puse muy enferma. Tenía tantas náuseas que ya no podía comer. También vomitaba. Podía sentirme mal durante días y, por lo tanto, comía muy poco. Simplemente tenía que acostumbrarme, me dijeron. A veces tenía cuidadores amables que me daban biberones con bebida isotónica normal o agua. Intentas sobrevivir, llamar la atención de otros equipos, mantener vivo tu sueño”, contó.
Según Peperkamp, pasó seis semanas sin el apoyo adecuado antes de que le permitieran consultar con un psicólogo, quien posteriormente concluyó que era mentalmente capaz de competir. “Tenía miedo de las reacciones”, dijo la joven de 29 años sobre su decisión de contar públicamente los hechos ahora. “Quiero deshacerme de esta carga que llevo encima”.
Al igual que Marco Brenner (ahora en Tudor), también tuvo dificultades con las posiciones de los sillines. “Empecé a tener problemas con el sillín y, después de sesiones de entrenamiento intensas, me dolía la espalda. Hablé con el médico del equipo al respecto, pero mi entrenador seguía prescribiéndome sesiones intensas. Ese entrenador había recibido esas instrucciones de la dirección”. Tras fichar por el equipo VolkerWessels esta temporada, Peperkamp no ha vuelto a competir desde que no lograra terminar la Lieja-Bastoña-Lieja en abril, como consecuencia de síntomas de COVID. En este momento no puede montar en bicicleta”.
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La respuesta de Picnic
En situación crítica financiera y deportiva, Picnic designó a la abogada Profesora Marjan Olfers para dirigir una investigación independiente sobre la cultura del equipo. Olfers tiene una larga trayectoria en el deporte profesional, habiendo liderado previamente la investigación sobre la presencia de Michael Rasmussen en el Tour de France de 2007 y su posterior exclusión del mismo por Rabobank. Verinorm realizará entrevistas y administrará cuestionarios para analizar el ambiente laboral dentro del equipo. “Los medios informan de que existe una cultura del miedo. Tenemos la intención de investigar este aspecto científicamente. Lo haremos de la forma más exhaustiva y rápida posible”.
Picnic-PostNL emitió el siguiente comunicado a NOS tras el testimonio de Peperkamp: “Lamentamos que un miembro de nuestro equipo haya experimentado situaciones como las que usted describe. Como ya anunciamos, se llevará a cabo una investigación independiente sobre este asunto”.
“Por diversas razones, no podemos comentar casos individuales. En primer lugar, se trata de una denuncia anónima, lo que nos dificulta dar una respuesta específica. Además, no compartimos información sobre los miembros del equipo con terceros, ni siquiera cuando sospechamos quién está involucrado. Esta política tiene como objetivo, en parte, salvaguardar la privacidad de los (antiguos) ciclistas que usted menciona, así como la privacidad de los numerosos miembros del equipo, tanto dentro como fuera de la bicicleta, que trabajan o han trabajado juntos (intensivamente), y así evitar que se sientan inseguros debido a la divulgación de dicha información”, agregaron.
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