Tadej Pogacar prácticamente sentenció el Tour de France 2026 con un ataque a 40 kilómetros de meta en el Tourmaet en la etapa 6 tomandole más de 2 minutos y medio a Jonas Vingegaard. El hecho de que se diera tan anticipadamente en la carrera abrió a cuestionamientos a la organización por el diseño de la ruta, pero también abrió a un debate sobre los desequilibrios dentro del pelotón. Si UAE tenía una contraparte hasta el año pasado en Visma – Lease a Bike, en este Tour prácticamente todo ha sido un canto solista.
El Tour pide límites salariales ante UAE: “3 de los 4 equipos más ricos se llevan a los mejores jóvenes”
La discusión sobre límites a los salarios o a los presupuestos viene desde hace tiempo y la propia Unión Ciclista Internacional (UCI) presiona para que se empiece a aplicar. Y ahora se suma una de las partes con mayor poder de fuego en el ciclismo: ASO, la organizadora del Tour de France, París-Roubaix y varias de las carreras más importantes del calendario.
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Christian Prudhomme, director del Tour, ha declarado a The Athletic que está a favor de establecer un tope salarial para los equipos ciclistas con el fin de fomentar una “competencia real” en el pelotón.
Los topes salariales se aplican en la NFL y, en diversas formas, en varias ligas deportivas norteamericanas , junto con el sistema de drafts. En Europa son menos comunes, pero se ven en deportes como el rugby. Se ha propuesto la limitación de salarios en el fútbol europeo, pero no se ha implementado ampliamente, aunque las reglas del fair play financiero intentan regular el gasto de los clubes. En tanto, en Fórmula 1 hay un límite de presupuesto general (los salarios de pilotos quedan por fuera del mismo).
“Nosotros, sin duda, estamos a favor», declaró Prudhomme. “Existe en el rugby francés. De hecho, hay conversaciones en curso con la UCI, los ciclistas, los equipos y nosotros”. Respecto al ejemplo que trae a colación, la liga francesa de rugby, el Top 14, impone un tope salarial total de 10,7 millones de euros que se repartirá entre más de 30 jugadores, con cierto margen para ajustes en cuanto a primas y la condición de jugador internacional de algunos de ellos.
“UAE tiene los medios para comprar a los mejores”
En el ciclismo, Pogacar, el ciclista mejor pagado del pelotón percibe unos 8 millones de euros anuales, mientras que otros ciclistas de élite ganan entre 2 y 6 millones de euros al año. El objetivo de limitar los salarios o regular el gasto de los equipos sería evitar que los equipos ultrarricos acaparen a los mejores ciclistas gracias a su incomparable poder adquisitivo.
Un tope presupuestario evitaría acaparar talento. Un ejemplo sería el interés de UAE en Paul Seixas: juntar a Pogacar, Del Toro y Seixas en una misma escuadra significaría, en la práctica, la muerte del ciclismo. “Actualmente, los tres o cuatro equipos más ricos acaparan a los mejores jóvenes ciclistas”, declaró Prudhomme. “Para que haya una competencia real, los ciclistas más prometedores deben pasar por numerosos equipos diferentes”.
Prudhomme se refirió específicamente a UAE. “Tienen los medios para comprar a los mejores ciclistas cada año. Así que es necesario reequilibrar esa situación. Pero no puedo asegurar si se encontrará una solución en los próximos años”.
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Cuestiones a resolver
No se trata de una simple cuestión fácil de resolver pues un tope salarial también podría ahuyentar nuevas inversiones y sponsors. “Los empresarios privados deben poder seguir invirtiendo. Sin eso, resulta demasiado caro… es fundamental para el futuro del ciclismo”.
Del mismo modo, hay formas de escapar de un límite salarial como, por ejemplo, los sponsors personales. Pogacar puede recibir el salario de su equipo y, por otra parte, un extra de Colnago, firma de bicicletas que tiene participación emiratí. nSin embargo, existe consenso de que algo habrá que hacer. El futuro de la competitividad del ciclismo está en juego. El hecho de que el Tour apoye la iniciativa ya representa un gran paso.
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