Por el efecto dominó que generaron en el resto de la carrera, es posible decir que Mathieu van de Poel (Países Bajos) y Bruno Armirail (Francia) fueron los ciclistas más influyentes de todo el Mundial. Este último por poner un feroz ritmo de carrera poco antes de entrar al circuito de Montreal que redujo por su cuenta en cuestión de menos de cuatro vueltas los 8 minutos que separaba la fuga inicial del día con el pelotón.
440 vatios en hora y media: las brutales cifras de Armirail, la pieza que dejó ir el Decathlon de Seixas
Que este ritmo (que incluso fue más veloz de las primeras vueltas posteriores a su trabajo) haya sido exitoso para la táctica de Francia es otra cuestión aparte: el orden evidentemente fue errado (ciclistas como Jordan Labrosse nunca entraron en acción), la condición de algunos corredores fue cuestionable (como la de Valentin Paret Peintre), la idea de carrera fue fallida (se pensó que Seixas y Del Toro iban a explotar la carrera a 90 km de meta minimizando a los puncheurs), y se dejó al líder del equipo completamente expuesto por gran parte de la carrera.
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Pero el hecho es que Armirail logró el cometido que le dieron y fue el único francés en destacar junto al propio Seixas. Prueba de ello es que equipos como Bélgica quedaron completamente mermados físicamente para el resto de la carrera. El propio Remco Evenepoel, comentó que “el ritmo impuesto por los franceses pudo haber perjudicado a su propio capitán, así como a mí…”.
“Todos se estaban quedando sin fuerzas”
Menno Huising y Bart Lemmen (Países Bajos), compañeros de equipo de Armirail en Visma – Lease a Bike, destacaron el rendimiento del francés: “A veces es increíble la velocidad a la que puede ir”, dijo Huising, según informa In de Leiderstrui. “También es cierto que si vas en cabeza, tienes la ventaja de no tener que volver a arrancar al salir de las curvas. Pero fue una locura. No paró de apretar. En el grupo, nos dimos cuenta de que poco a poco todos estábamos sufriendo, y sabíamos que la cosa solo se pondría más difícil”.
“Iba muy rápido y se notaba que todos se estaban quedando sin fuerzas. Al menos yo sí”, manifestó Lemmen. “Y además sabes que el final está cerca. Bruno no va a rodar así y luego bajar el ritmo”. Tras la carrera, comenzaron a circular datos sobre el rendimiento de Armirail, recopilados de diversas aplicaciones especializadas. Se desprende que el francés, que pesa 72 kilogramos, lideró el pelotón durante 92 minutos sin restricciones, alcanzando una velocidad media de 42,3 kilómetros por hora. La estadística más sorprendente es la potencia normalizada: Armirail completó su esfuerzo con 440 vatios de potencia.
Decisión inexplicable
“Era el trabajo que tenía que hacer”, dijo el propio Armirail tras la carrera. “Era lo que queríamos hacer, hacer la carrera dura desde el principio. Y eso fue lo que pasó. Creo que la escapada tenía una ventaja de 8 o 9 minutos cuando entramos en el circuito, y cuando salí del liderato, solo quedaban 20 segundos. La idea era mantener un ritmo alto el mayor tiempo posible.Thomas Voeckler ( entrenador de Francia ) me conoce bien y sabe que cuando tengo que hacerlo, lo doy todo. El plan no tenía un plazo fijo; tenía que seguir adelante mientras tuviera tiempo. Si hubiera podido dar otra vuelta, habría estado bien, pero estaba completamente agotado”.
Se trató de un Mundial paradójico para Visma en la categoría élite si se lo piensa desde la perspectiva de las escuadras. Nunca estuvo en contienda para una malla arcoiris -tras la pérdida de contacto de Van Aert- pero si posiblemente tuvo a los dos mejores gregarios de toda la competencia en Armirail y Matteo Jorgenson.
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Sigue siendo extraño como Decathlon CMA CGM dejó ir a Armirail a finales de la temporada pasada, cuando pudo convertirse en uno de los gregarios más valiosos para Seixas en el resto del año. Aparentemente, la escuadra no le ofreció una renovación de contrato. Una de las tantas decisiones cuestionables que realizó la estructura en los últimos meses, más allá del ingreso de dinero que permitió levantar el nivel y los resultados. “Somos cercanos en Visma, hay verdadero trabajo de equipo. Esto es un cambio respecto a los equipos franceses”, comentaba en el cierre de La Vuelta a España, el ciclista de 32 años, que pasó tanto por Decathlon como por Groupama FDJ.
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