Como no podía ser de otro modo, desde que Brandon McNulty ganó el Mundial ha estado recurrentemente en las noticias. Primero por ser el portador del maillot más significativo del ciclismo, y luego porque no es un jefe de filas contrastado y lo portará mayormente como gregario. Eso sucede porque corre en UAE Team Emirates, repleto de estrellas. Pero ahora un compatriota suyo asegura que en otra formación podría ser podio en el Tour.
Desde categorías inferiores se especulaba con que McNulty podía ser un talento generacional. Pero no fue así, pese a que ha realizado una gran trayectoria profesional, que ya incluye etapas en grandes vueltas, algunas generales de una semana y, obviamente, el arcoíris.
A sus 28 años, difícilmente vaya a más, aunque con UAE nunca se sabe, así como tampoco si el maillot arcoíris le dará alas, como anticipó Greg LeMond. Pero de ahí a pensar que tiene la capacidad de ser un vueltómano de tres semanas, y en el Tour, hay un abismo.
“En otro equipo correrían para él”: la visión de Bob Roll sobre el talento desperdiciado de McNulty
La cuestión fue abordada por Bob Roll y Brent Bookwalter en la NBC. Roll comenzó recordando que Brandon fue 9º en el Giro –cuando debió trabajar para Isaac Del Toro-, que puede escalar y es un gran contrarrelojista. “Hay que considerar que tiene el talento para ser aspirante a una gran vuelta”, lanzó.
“Quizás UAE no es el mejor equipo para que Brandon esté. Estoy seguro que el increíble sistema de desarrollo que tienen condujo al enorme suceso de sus ciclistas”, agregó. “Pero lo planteo de otro modo: en otro equipo lo más probable es que corrieran para él en cualquier carrera en la que tome la salida”, aseveró.
“Prefiere ser parte de la dinastía”: Bookwalter defiende el rol de gregario estrella junto a Pogacar
Bookwalter, en cambio, respaldó la actitud de McNulty de reconocer su lugar. “Podría irse a otro equipo y ser líder, correr por el podio. O puedes ser parte de la dinastía y dejar tu legado como parte del equipo, que es el mejor de todos los tiempos”, opinó el exmiembro del BMC y Mitchelton Scott.
“¿O prefieres irte, asumir más presión, afrontar la intensidad y buscar tu propio camino?”, siguió. “No conozco a Brandon personalmente, pero siento que él disfruta muchísimo así. Le encanta formar parte de esta época histórica en la que comparte con el mejor de todos los tiempos, logrando cosas que nadie más hizo y que posiblemente no volvamos a ver jamás”, analizó.
Y en ese contexto, McNulty es uno de los hombres de confianza del esloveno. “Nunca lo hemos criticado porque él siempre está ahí, totalmente concentrado, preparado para la acción y dejando todo por su líder”, insistió.
Hecha esta exposición, Roll insistió en su punto de vista, pero concedió en que McNulty debe estar cómodo. “Uno podría imaginar que su carrera sería muy distinta en otro equipo. Pero él está feliz y cambiar sería algo radical en su carrera”, espetó.
Con eso en perspectiva, se consoló pensando un escenario hipotético en el que le cayeran los galones. “Me gustaría que si tiene la motivación, y se le presenta la oportunidad, apunte a la clasificación general del Giro o la Vuelta en un futuro cercano. Creo que los últimos años ha estado un poco infrautilizado”, cerró.
Interesante debate, pero la realidad es que Brandon conoce su lugar y ya anticipó que tiene un objetivo puntual: una etapa en el Tour. Luego, se pondrá a las órdenes de sus líderes, cumpliendo con su rol como lo ha hecho estos años. Eventualmente, encontrará alguna jornada más para su lucimiento, pero ni el arcoíris cambiará lo que se viene para él, a no ser que eleve su nivel y se lo gane en la brutal puja interna que implica correr en UAE.
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