A menudo surgen noticias alrededor de Remco Evenepoel y las dinámicas que se producen a su alrededor. Pero para hacerle justicia, es normal que eso suceda con las grandes figuras y seguramente sea similar en UAE Team con Tadej Pogacar o en Visma con Jonas Vingegaard. Los campeones son autoexigentes, detallistas y presionan a su entorno de la misma manera que lo hacen con ellos mismos.
En ese marco son entendibles las declaraciones de su ex compañero y gregario, Ilan Van Wilder. Hoy convertido en el hombre de Soudal para la general del Tour, el pedalista marcha 13º a 16:23 y asegura que aún así ha sentido menos presión que cuando tenía a Remco como líder y compartían escuadra.
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Van Wilder llegó a la estructura en 2021, por lo que vivió de lleno casi todo el proceso de Remco allí. Y en el colmo de la sinceridad ahora reveló que estaba cansado de todo lo que eso acarreaba. “Esta es mi quinta gran vuelta, la primera sin Remco. Y eso lo hace diferente”, señaló a HLN.
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“Mucho del estrés que sentíamos se ha ido, todo es un poco más libre y relajado. Ya no arrastramos esa responsabilidad cada día de no poder hacer nada mal”, siguió el talentoso ciclista, con contrato vigente hasta 2028. En este punto es obligatorio remarcar que Ilan dejó muy claro que no se trataba de una crítica a Remco sino a toda la presión que su sola presencia traía aparejada.
“Honestamente, no me gustaría estar en el equipo de Remco. Y no lo digo negativamente”, lanzó. “Pero esas expectativas enormes, particularmente cuando estaba con nosotros, un equipo belga, con patrocinadores belgas y toda la prensa belga… corríamos bajo la lupa todo el tiempo. Me estaba cansando de eso”, justificó.
El asalto al top 10 y los 6W/kg del ciclismo moderno
Sin el siempre polémico Evenepoel, Van Wilder recibió luz verde para conocer un poco más sus propios límites. “Quiero darle una oportunidad a la general y ver dónde termino”, avisó. “En este Tour, con este nivel de rivales, un top 10 es similar a ser top 5”, soltó. Por ahora está a poco más de seis minutos de la 10º plaza.
“No soy un hombre de generales que pueda aspirar al top 5, menos al podio. Pero para el 6º lugar en adelante es posible”, se postuló. Luego clarificó que su escalada en la tabla sería de la mano de las fugas, como hizo Jordan Jegat el año pasado. “Con suerte me podré meter en alguna escapada de la última semana, recobrar tiempo y mejorar posiciones”, auguró.
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Van Wilder corre en Soudal, formación que ya ganó etapas con Tim Merlier, por lo que no tiene apuro en ese aspecto y puede darse el lujo de correr tranquilo. “Siempre puedo cambiar de parecer y salir a buscar parciales, pero al revés no. Si perdía tiempo en la primera semana a propósito hoy no podría pensar en la general”, comentó.
“Seguiré peleando por la general lo máximo que me sea posible, hasta que el cuerpo diga lo contrario. Entonces veremos”, reconoció. “Ahora que Merlier ganó, todo lo que venga es un bonus”, analizó, reflejando lo que se vive en su escuadra.
Finalmente, habló a modo genérico sobre el altísimo nivel al que se corre en el pelotón actual. “Antes si podías generar 6W/kg por un período relativamente prolongado en los puertos, tenías garantizado llegar a la cima con el grupo selecto de los hombres de la general. Ahora hay unos 40 o 50 hombres que pueden hacer eso. Demuestra como el nivel general creció los últimos años”, finalizó.
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