La Vuelta a España -salvo excepciones como la que marcó Paul Seixas este año en el Tour de France- suele ser la gran vuelta donde los jóvenes experimentan las tres semanas de competencia por primera vez en sus carreras. Lo fue, por ejemplo, para Tadej Pogacar, Isaac del Toro y Juan Ayuso en su momento. La clasificación por la malla blanca, al igual que en el Tour y en el Giro, promete nuevamente una batalla muy reñida. A continuación, mencionamos los 5 favoritos para la misma que obviamente dependerá de cómo se posicionan en la clasificación general. En otro artículo repasamos los 10 favoritos para la clasificación general.
La malla de mejor joven podrá ser disputada por todos los ciclistas nacidos desde el 1 de enero de 2001 en adelante. Se trata de una clasificación estrenada recientemente pues anteriormente la malla blanca se usaba para la clasificación combinada. Miguel Angel López (2017), Enric Mas (2018 y 2020), Pogacar (2019), Gino Mader (2021), Remco Evenepoel (2022), Ayuso (2023), Mattias Skjelmose (2024) y Matthew Riccitello (2025) fueron sus ganadores.
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Oscar Onley (Netcompany-Ineos)
Es el corredor con credenciales más sólidas y mayor experiencia. El ciclista escocés de 23 años fue uno de los corredores más destacados de la temporada pasada con Picnic PostNL, con puestos entre los cinco primeros en el Tour Down Under y el UAE Tour, para luego ser tercero en el Tour de Suiza y cuarto en el Tour de France.
Comenzó bien el 2026 tras su fichaje por Netcompany Ineos (por el cual pagaron una cláusula de rescisión de más de 6 millones de euros, similar a la que Red Bull pagó por Remco Eveneppoel), logrando el cuarto puesto en la Volta ao Algarve, aunque gran parte de su temporada posterior se vio truncada por enfermedades (abandonó en París NIza y Romandía) y una grave caída en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes con una lesión en el hombro que le impidió ir al Tour. Sin embargo, volvió a subirse a la bici y recuperó su mejor forma en la Vuelta a Burgos, consiguiendo el segundo puesto por detrás de Gall, al tiempo que se adjudicó una victoria de etapa (su primera victoria con INEOS) y los maillots de la montaña y de puntos. En la etapa final, con final en Lagunas de Neila, incluso pareció superar a Gall. Esto debería darle confianza de cara a la Vuelta. Es serio aspirante al podio, siempre y cuando no se enferme y no se caiga.
Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM)
El estadounidense viene de ganar la malla joven en 20 25 y fue quinto en la clasificación general, el mejor resultado que logró en una gran vuelta. Este desempeño también contribuyó a que se concretara su fichaje por Decathlon CMA CGM, procedente de Israel Premier Tech, con un contrato de tres años. Previamente terminó quinto en la clasificación general del Tour de Suiza de 2024 y ganó el Sibiu Cycling Tour en 2025, consolidándose gradualmente como uno de los escalador que promete. Fue segundo en el Tour de l`Avenir 2023 detrás de Del Toro.
Su primera participación en el Tour de Francia este mes de julio fue más decepcionante. Riccitello terminó en el puesto 24 de la general, a más de dos horas de Pogačar, y, a excepción de la etapa 20, no fue de ayuda para su líder Paul Seixas. Quizás sea por una caída en las primeras etapas pero lo cierto es que, salvo por un segundo puesto en el Tour de la Provence, su temporada tampoco venía viento en popa. Habrá que ver cuánta libertad tendrá en esta Vuelta a España. Felix Gall será el líder de su equipo y Léo Bisiaux -que también cualifica para una malla blanca- también hará su propia general.
Cian Uijtdebroeks (Movistar)
El belga ganó el Tour de l’Avenir en 2022 antes de terminar octavo en la clasificación general de la Vuelta a España en su debut en una Gran Vuelta un año después. En ese momento, su trayectoria hacia la cima del ciclismo de Gran Vuelta parecía casi inevitable. Y esa fue también la última gran vuelta que logró completar con su reputación cayendo en un largo declive desde entonces.
Las temporadas posteriores han sido considerablemente más complicadas. Enfermedades y problemas físicos interrumpieron repetidamente su desarrollo en Visma | Lease a Bike, lo que motivó su fichaje por Movistar antes de 2026 con un contrato que se extiende hasta 2029. En Visma pretendía ser líder esta temporada, algo que no le concedieron considerando su falta de competencia. Fue su segunda ruptura de contrato tras hacer lo mismo con Red Bull. Su primer Tour de Francia con el equipo español terminó en otra decepción. Uijtdebroeks comenzó la carrera con la ambición de quedar entre los diez primeros, pero la abandonó durante la sexta etapa tras sufrir fiebre y problemas gastrointestinales.
En esta Vuelta buscará remediar su año. Enric Mas es el líder pero a Cian le darán libertad para hacer su propia general. Mejorar su posición de La Vuelta 2023 es indispensable si quiere mostrar algo de progresión pero un top 10 sería aceptable. Su limitación serán las dos contrarrelojes.
Jarno Widar (Lotto Intermarché)
Fue uno de los mejores juveniles de la generación 2005-2006 antes de que Seixas saltara a escena. Ganador del Giro Valle d`Aosta en dos oportunidades, del Giro NextGen, Alpes Isère Tour y Ronde de l`Isard en una, de la Lieja Sub-23 y de la Fleche Ardenaisse y del Campeonato Europeo sub-23, pocos tienen un palmarès en junior y sub-23 tan brillante. Sin embargo su llegada al WorldTour fue complicada este año. Además de ver como su archirrival dio varios saltos por delante, una lesión en la rodilla (de la cual posiblemente se tenga que operar eventualmente) lo dejó fuera de la Ardenas y sus seguidilla de enfermedades y gripes lo obligaron a ausentarse de varias carreras, incluida la Vuelta a Burgos que tuvo que abandonar.
El talento está -quizás no como vueltómano- y solo tiene que encajar las piezas del rompecabezas. Su momento destacado del año fue en la última etapa del Tour de Suiza donde fue cuarto y uno de los mejores del resto detrás de Tadej Pogacar y Lenny Martínez.
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Jørgen Nordhagen (Visma – Lease a Bike)
Al igual que Widar, es su primera gran vuelta y primer experiencia con una carrera de más de 8 días. El noruego de 21 años fue considerado durante mucho tiempo un talento excepcional para la resistencia. Antes de dedicarse por completo al ciclismo (algo que recién hizo en 2024 y 2025), Nordhagen fue campeón mundial juvenil de esquí de fondo, ganando el título de 20 kilómetros estilo libre de forma contundente. Es cierto que quedó muy rezagado respecto a otros talentos como Seixas, Isaac del Toro y Lorenzo Finn, y Visma ya no lo considera como el sucesor asegurado de Jonas Vingegaaard, pero es un corredor con gran potencial.
Su 2025 -primer temporada con el WorldTour- no fue óptimo entre una sucesión de enfermedades que le impidieron llegar en su mejor condición. Su tercer lugar en el Tour de l´Avenir y quinto en Guangxi fue lo más destacado. Pero este año ya pudo desbloquear un mejor nivel: terminó octavo en la clasificación general del UAE Tour, segundo en O Gran Camiño y cuarto en el Tour de Romandía , donde se mantuvo competitivo frente a un pelotón de nivel WorldTour.
En el Tour Auvergne tuvo un papel destacado en la contrarreloj por equipos, sirviendo como lanzador de Matteo Jorgenson. Su temporada está básicamente centrada en esta Vuelta a España donde explorará lo que es competir una clasificación general, de forma discreta y sin mucho soporte más allá de la eventual ayuda de Sepp Kuss. Por algo el equipo se concentrará más en otros objetivos más visibles como las victorias de etapa de Matthew Brennan y Wout van Aert. Su última carrera fue la Vuelta a Burgos. La empezó estando enfermo y es por eso que ni apareció en la clasificación general, aunque el séptimo puesto en la subida final a Lagunas de Neila sugería que sus piernas iban en la dirección correcta y que se estaba recuperando.
Otros nombres a considerar también para la malla de mejor joven son Marco Brenner (Tudor) ganador del reciente Tour de Polonia, Luke Tuckwell (Red Bull) podio en el Tour Auvergne – Rhone – Alpes y quinto en el Tour de Romandía-, Pablo Torres (UAE) y Jakob Omrzel (Bahrain), ganador del Giro Next Gen 2025.
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