No todos los días Eslovenia puede organizar el Campeonato Europeo y no todos los días tienen entre sus filas a alguien del talento como Tadej Pogacar. La de este domingo pudo ser la única oportunidad de tenerlo en un campeonato en casa pero, finalmente, no estará presente debido a la caída y lesiones sufridas en la última Vuelta a España. Pese a que el ciclista tenía la voluntad de estar presente y regresar a los entrenamientos, UAE fue estricto en decirle que “no” para poder preservarlo de cara a objetivos futuros. Sin embargo, quedó el sabor amargo entre los organizadores, que incluso tuvieron en cuenta sugerencias del propio Pogacar a la hora de diseñar el recorrido.
“Un cumpleaños sin el cumpleañero”: La organización de los Europeos lamenta la ausencia de Pogacar
La prueba masculina de élite comienza en Liubliana, pasa cerca de Komenda, la ciudad natal de Pogacar, y siempre se preveía que se convirtiera en un escaparate para la mayor estrella del país. “Es como si estuviéramos organizando una fiesta de cumpleaños y el cumpleañero no estuviera presente”, declaró el director de la carrera, Rok Lozej, Het Nieuwsblad.
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El corredor de UAE, no obstante, está en Eslovenia y estuvo entrenando allí en los últimos días. “Estuvo recorriendo el circuito el miércoles”, dijo Lozej. “Por supuesto que estará por aquí este fin de semana, pero no llevará dorsal”. En tanto, Komenda, su ciudad natal, recibirá al pelotón con pancartas de Pogacar y una rotonda amarilla y rosa en su honor.
“Fue una decisión personal de Pogacar la de no ir”
“Sí, todos sabemos que él [Pogacar] tenía muchas ganas de correr esta carrera, pero desafortunadamente no puede”, dijo el seleccionador esloveno Uroš Murn a CyclingProNet. Al preguntársele si había habido alguna posibilidad de que Pogačar pudiera competir tan solo unos días antes, Murn respondió: “Sí, la había”.
Sin embargo, Murn sugirió que fue el propio Pogacar el que tomó la decisión de ausentarse y no UAE. “Creo que fue la decisión correcta para él. Aunque lo extrañemos en el equipo, creo que tomó la decisión acertada. Creo que fue una decisión más personal”.Primoz Roglic será el líder que presentará la selección eslovena. “Creo que tenemos un equipo realmente bueno aquí. Sabemos que Primož está en muy buena forma y esperamos lograr el mejor resultado posible, pero ya veremos. Tenemos otras bazas, aunque prefiero no revelarlas, porque las noticias llegan enseguida a los otros equipos”, señaló el seleccionador.
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“Sin esa caída, Tadej podría haber vuelto a ser campeón del mundo y de Europa”, lamentó Lozej. “Ahora, al menos, tenemos la certeza de que el maillot de campeón de Europa se verá en el pelotón el año que viene”.
Pese al “duelo” de no tener la máxima estrella nacional, para Eslovenia la organización del Europeo es un importante test a la hora de organizar un evento de esta magnitud: ¿Tal vez para postularse a un Mundial en un futuro? “Principalmente queremos demostrar que Eslovenia también puede organizar un gran evento que no se celebre en la nieve. Si tanto los espectadores como los corredores disfrutan de un Campeonato Europeo seguro, estaremos muy satisfechos”.
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