El siempre polémico y controversial Patrick Lefevere, fundador y manager de Soudal Quick-Step hasta su jubilación a fines de 2024, cargó con munición gruesa al Giro d´Italia. Afirmó que hasta el momento no se perdió “casi nada” de la Corsa Rosa, manifestando que la malla rosa la ganaron ciclistas de los que “nunca había oído hablar” como el uruguayo Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) y el portugués Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), y cuestionó duramente a la organización por la falta de seguridad que ya ocasionó dos caídas masivas en sprints y una durante la etapa 2 que afectó a más de 20 corredores y llevó al retiro de 3 ciclistas de UAE.
Lefevere ironiza sobre las mallas rosas de Silva y Eulálio: “Nunca escuché hablar de ellos”
“En el ciclismo siempre aplaudimos a los países emergentes”, dijo para tratar de endulzar sus palabras sobre Silva y Eulálio en su columna semanal para Het Nieuwsblad. Tras lo cual, manifestó que es un Giro “memorable” pero por las “razones equivocadas” en relación a las múltiples caídas.
“Vi a dos idiotas al borde de la carretera intentando empujar a los ciclistas. Supongo que solo pensaban en hacer un vídeo para TikTok. Uno empujaba y el otro grababa. Es absolutamente ridículo”. Pero culpa sobre todo a la organización. “«Las caídas han sido la tónica del Giro hasta ahora. Delante del televisor, ya he gritado un par de veces: “¡Vale, nunca aprenden!”». Barreras con patas en Bulgaria, una supuesta recta final que de repente se convierte en un giro en U. Por no hablar de los baches en Nápoles. Sabes de antemano que van a acabar cayendo, y claro que caen”, criticó.
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Y prosiguió: “La lluvia trae mala suerte; nada de esto lo es. La negligencia italiana es eterna. Recuerdo una etapa del Giro en la que los veinte o treinta primeros ciclistas resbalaron en la línea de meta. Si no me falla la memoria, Paolo Bettini fue uno de ellos. Todos resbalaron en la pintura con la que habían pintado los nombres de los patrocinadores en el asfalto”.
Cuestiona a los organizadores y a la UCI
Lefevere lamentó que los ciclistas son “siempre quienes pagan las consecuencias”. “¿Cuántos corredores se quedaron en la carrera contra todo sentido común después de aquel aparatoso accidente contra la barandilla en la segunda etapa? Solo para retirarse uno, dos o tres días después. Sé cómo es: “¿Por qué no lo intentas?”. Eso también es atemporal. Ver el Giro significa darse cuenta de que la carrera no está progresando en materia de seguridad”.
En ese marco, apuntó contra la falta de control de la Unión Ciclística Internacional. “La UCI habría impuesto normas estándar para las vallas y prohibido los giros en los últimos doscientos metros de un sprint final. Hay un responsable de seguridad en cada carrera. En la práctica, todo se queda en letra muerta. Una farsa, si se quiere”. Lefevere argumentó que el ciclismo aún no comprende la magnitud de su problema de seguridad. La UCI ha introducido normas estándar para los ciclistas, ha prohibido el uso de bidones en el último kilómetro de los sprints y ha designado un responsable de seguridad en cada carrera. Sin embargo, en la práctica, afirmó, muchas de estas medidas siguen siendo ineficaces.
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El problema de las caídas
“Como deporte, todavía no nos damos cuenta de la gravedad del problema. Hace seis años, Quick Step como sponsor ya me hacía sangrar los oídos. En el mundo empresarial, hacen todo lo posible, absolutamente todo, para prevenir accidentes laborales. Mientras que el deporte que patrocinan es simplemente negligente”, recordó.
Y concluyó al respecto: “Puedo decir que “en mi época”, al menos intenté cambiar algo, pero Safer, la iniciativa que Richard Plugge (NdR: CEO de Visma – Lease a Bike) y yo lanzamos, lamentablemente se estancó en la política. La UCI tenía y sigue teniendo miedo de ceder el control de la normativa. Nuestro punto de partida siempre ha sido confiar la seguridad a expertos que toman decisiones independientes. Hoy, ha ocurrido exactamente lo contrario. Safer opera con un modelo consensuado en el que todas las partes interesadas tienen voz y voto. Y así, en la práctica, no pasa nada. Vemos las consecuencias de esto cada día en el Giro”.
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