Se trata de algo habitual en algunos equipos y, lamentablemente, suele suceder: si un ciclista ficha por otro equipo para la temporada siguiente, suelen quedar fuera del Tour de France en represalia. Sucedió, por ejemplo, en 2024 cuando Cofidis amenazo a Axel Zingle, uno de sus mejores corredores en ese momento, de no llevarlo al Tour habiendo firmado con Visma – Lease a Bike. Al final fue, pero recién se enteró dos días antes. Y ahora se suma otro equipo francés: TotalEnergies.
Un top 10 del último Tour de France quedaría fuera este año por fichar con otro equipo
Jean-René Bernaudeau, fundador y director del proteam francés invitado al Tour se puso firme y lo dice abiertamente: “Quien ya haya llegado a un acuerdo con otro equipo para la próxima temporada no vendrá al Tour de France”, afirmó en declaraciones a Ouest-France. Una situación compleja para los ciclistas porque, a día de hoy, la estructura no se aseguró un sponsor para reemplazar a TotalEnergies cuyo contrato expira a fines de 2026. De forma razonable, los corredores intentan planificar su futuro para no verse en la calle en el cierre del año.
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Sin embargo, Bernaudeau no quiere saber nada de eso y se diferencia de Emmanuel Hubert, director del fenecido Arkèa B&B Hotels que desapareció a fines del año pasado. El directivo dio luz verde a los ciclistas para que se marchen a otras escuadras en mayo de 2025, varios meses antes de confirmarse el cierre al no encontrar un sponsor. De hecho, lograron el septimo lugar en el Tour de France con un ciclista (Kèvin Vauquelin) que ya tenía todo arreglado para ir a INEOS. Bernaudeau, sin embargo, sigue asegurando de que encontrarán un nuevo patrocinador. “No me interesa la presión de los agentes. Hemos recibido varias respuestas de empresas interesadas en hacerse cargo, junto con Stéphane (Heulot, co-director del equipo). Estamos muy cerca de asegurar el futuro de nuestro equipo”.
TotalEnergies amenaza abiertamente a sus ciclistas con tacharlos del Tour
La estructura ya tiene un antecedente: el velocista Bryan Coquard fue tachado para el Tour de France 2017 amparado en una “elección deportiva”. Como chivo expiatorio Bernaudeau puso como condición que Coquard gane una etapa o venciera a Arnaud Démare en el Critérium du Dauphine para asegurarse una plaza. Para la temporada siguiente firmaría para el Vital Concept. Si TotalEnergies aplica su férrea regla, podrían ir paradójicamente al Tour de France sin su mejor ciclista: Jordan Jegat. El corredor había sido décimo en la general de la última edición pero fuertes rumores lo vinculan a Lidl-Trek con un contrato de cuatro años. “Si Jordan confía en nosotros, estará en el Tour de France. Si no, no estará”.
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Jegat, por otra parte, trata de minimizar (¿a propósito?) estos rumores para mantener apariencias con su jefe. “Al comienzo de esta temporada, ni siquiera había competido, y ya había rumores sobre mí. Me estaban ofreciendo a Decathlon o a otros equipos… Es una pena que existan estos rumores. Quiero centrarme en el ciclismo y espero que este equipo continúe su actividad, con nuevos patrocinadores”, indicó. Se trata de una situación compleja porque al propio TotalEnergies le convendría llevar a sus mejores ciclistas al Tour de France para generar atractivo a nuevos patrocinadores. Continuará…
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