A menudo se escucha hablar de las enormes diferencias presupuestarias entre los equipos que dominan el ciclismo y los que están en la parte baja del mismo. Pero no son muchos los datos concretos que se conocen al respecto de lo que realmente cuesta mantener una estructura en el World Tour.
En promedio, el costo es de 33 millones de euros para una estructura masculina y 5,7 millones para una femenina. Esos números incluyen salarios de ciclistas y staff, viajes, vehículos y competiciones, entre algunos pocos apartados.
Según ProCyclingUK, los valores esconden mucho más, con las formaciones más ricas del pelotón con presupuestos en torno a los 50 millones. Claro está, eso no significa que cada equipo cuenta con el dinero en efectivo en la cuenta bancaria sino que se trabaja con previsiones sobre los ingresos de patrocinio, algo que puede fluctuar año a año. No se trata de una caja estanca: los patrocinadores, por ejemplo, pueden dar un extra más si aparece algún ciclista franquicia para fichar.
El 73 % en salarios y el peso del “circo” itinerante: en qué se gastan 33 millones de euros
Lo más costoso para los equipos son los empleados. Según algunos estudios realizados por la UCI, el 73% del presupuesto se gasta en el personal, mientras que un 15% a 18% se va en competiciones. El resto cubre vehículos, operaciones generales y otras expensas.
Esos valores son promedios, no el balance de algún equipo en particular. Pero sirven para tener un panorama más claro al respecto y hacer cálculos. Por ejemplo, en un equipo con los 33 millones promedio estipulados, se irían 24 millones en corredores y staff (que incluye entrenadores, directores, especialistas en rendimiento, fisioterapeutas, mecánicos, soigneurs, coordinadores logísticos y mánagers).
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En lo que a los salarios refiere, no se trata solo del dinero final acordado con el corredor. Ya que además se suelen pagar cargas sociales, seguros, bonus y algunos otros acuerdos particulares que cada empleado pueda tener, sobre todo los ciclistas.
El ciclismo es un gran “circo” itinerante, y las logísticas tienen un precio. Con un calendario tan amplio, las formaciones pueden pasar de Australia en enero a Francia, Bélgica o Italia en el verano. Vuelos, hoteles, comidas, transporte de cargas, vehículos y traslados pueden convertir la carrera más insignificante en una costosa operación.
Por contrapartida, con una gran cantidad de competencia en simultáneo, un equipo puede tener varios grupos viajando y eso conlleva más mecánicos, directores o equipación. Es clave decidir dónde desplegar sus recursos, sobre todo para los que tienen presupuestos más acotados.
Para más consideraciones: los gastos en vehículos son de alrededor del 3%, pero como muchos patrocinadores técnicos aportan en materiales, hay cuestiones que se pueden mitigar, como ruedas, bicicletas, ropa o lo relacionado a la nutrición.
Pero aún con muchos aportes de materiales, se requiere de una enorme cantidad de gente para manipularlos y/o mantenerlos y distribuirlos. Las concentraciones, por ejemplo, requieren de todo tipo de empleados para monitoreo, preparación y seguimiento.
Dependencia total del patrocinio y el caso EF Education: la fragilidad frente a los gigantes de 50 millones
Encima el sistema del ciclismo es frágil, comenzando por el hecho de que los espectadores no pagan una entrada. Adicionalmente, muchos sponsors hacen sus aportes en materiales y componentes, no en dinero. Valioso por un lado, problemático por el otro, si se considera que alrededor del 90% de los ingresos de los equipos provienen de acuerdos de patrocinio.
Luego hay detalles que no se deben omitir y que, por caso, pueden marcar diferencias. Un millón de euros de más o menos puede provocar un efecto en cadena según la situación. No es lo mismo ese importe para un continental de 5 millones que para un monstruo de 50. Allí está el EF Education, que debió dejar ir a Richard Carapaz ante la pérdida de un 15% de su patrocinio por la salida de una sola marca.
Pese a que los números globales marcan un promedio de 33 millones, la realidad indica que la clase media del pelotón está en unos 28 millones de euros y habría que averiguar cuál es el costo de vida de los bloques menores, pero seguramente esté muy por debajo.
Esa es la realidad del pelotón, que debe lidiar con monstruos millonarios como UAE Team Emirates, Lidl-Trek o Red Bull BORA, por citar unos pocos, y cumplir con incontables gastos que asfixiarían a cualquiera.
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