El gesto de Van Aert al campeón mundial sub-23: “No me lo esperaba en absoluto”

Hace poco más de un mes atrás, el estadounidense de 19 años, Ashlin Barry, logró una enorme victoria en el Mundial sub-23 de Montreal, ganando la prueba al meterse en la fuga del día y aguantando la presión del pelotón tras marcharse en solitario a poco más de 30 kilómetros de meta. El ciclista del equipo de desarrollo de Visma – Lease a Bike describió como “surrealista” su triunfo y reveló sus emociones tras recibir un gesto por parte de Wout van Aert, con quién pronto correrá a tiempo completo en el equipo.

El triunfo inolvidable de Ashlin Barry

“Todavía me parece algo muy surrealista. Después de los Campeonatos del Mundo, volé directamente a Los Ángeles para preparar los Mundiales de ciclismo en pista; así que, sinceramente, apenas he tenido tiempo de asimilarlo todo. La verdad es que sigue pareciendo un sueño”, comentó Barry en una entrevista publicada por Visma. “Mi plan era atacar al principio de la carrera. Sabía que sería difícil seguir el ritmo de los corredores más fuertes en las subidas, así que quise intentar adelantarme y aprovechar la oportunidad en cuanto surgiera”.

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Al explicar la estrategia detrás de su maniobra, señaló que su objetivo era mantenerse por delante para evitar quedarse rezagado en la subida principal del circuito. Una idea que pocos días después intentaron los ciclistas de la categoría élite al iniciarse los ataques a más de 90 kilómetros de meta. “El ritmo fue bastante alto desde el principio, y había muchos corredores fuertes intentando escaparse. Al final, fui el último en lograr entrar en el grupo de cabeza”, contó el corredor estadounidense, hijo del ex ciclista Michael Barry. 

“Con cinco corredores por delante, parecía una buena situación, aunque por un momento pensé: a 120 kilómetros de la meta, quizás sea demasiado pronto. Aun así, me sentía bien y decidí intentarlo”, recordó.”Debo decir que me mantuve muy bien bajo control. Me concentré en el presente y sabía exactamente lo que tenía que hacer. En la última vuelta, se me puso la piel de gallina al ver a todos los aficionados a lo largo del recorrido. A falta de cinco kilómetros, empecé a ser plenamente consciente de lo que pasaba: ¡joder, de verdad voy a ganar esto! En un momento dado, incluso se me puede ver sonriendo a la cámara. Fue un instante muy especial”.

El gesto de Van Aert al campeón mundial sub-23: “No me lo esperaba en absoluto”

Barry hizo foco en un detalle que tuvo en gran estima tras la carrera. “Pasaron tantas cosas que ni siquiera puedo recordarlo todo con exactitud. Primero fue la ceremonia del podio, luego las entrevistas y, después, brindamos con todo el equipo en el hotel. Esa misma noche cené con mi familia. Fueron unas 24 horas una auténtica locura. Uno de los primeros mensajes que vi fue de Wout [van Aert]. Me pareció un detalle genial; no me lo esperaba en absoluto. Sigo a Wout desde que era joven y siento una enorme admiración por él. Esta temporada he tenido la oportunidad de rodar con él en un par de ocasiones, y ha sido una experiencia increíble. Es una gran fuente de inspiración para mí”, contó Barry.

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El joven estadounidense -que todo indica que será un ciclista todoterreno especialista en clásicas y contrarrelojes- tiene un acuerdo con Visma que se prolonga hasta 2029. Se espera que haga otro año en la categoría sub-23 -donde podrá lucir el maillot arcoíris- antes de pasar al WorldTour.

“En el pasado, muchos ciclistas jóvenes han logrado el éxito y han dado el salto del equipo de desarrollo al equipo principal. Me resulta muy inspirador estar en un equipo con corredores que rinden a un nivel tan alto y que han ganado las carreras más importantes. Al conocerlos y rodar a su lado, parece cada vez más factible que tú también puedas conseguir ese tipo de resultados”, concluyó Barry, que cerró un año inolvidable.