Picnic PostNL vive días muy complicados tras un año desastroso en lo deportivo en donde únicamente 3 victorias, terminando en el puesto 30 del ranking y también por lo extradeportivo: una investigación periodística -en base a 71 testimonios- reveló la existencia de una “cultura del miedo” entre la directiva, el staff y los ciclistas, su director general quedó hospitalizado luego de caerse de un techo, y aún siquiera presentaron todos los papeles a la Unión Ciclista Internacional (UCI) para solicitar una licencia para 2027, debido a la quiebra de Accell Group, propietaria de Lapierre, actual proveedora de bicicletas. No obstante, Johan Bruyneel, controvertido ex jefe de US Postal, sembró la sospecha sobre si las acusaciones contra Picnic no estuvieron en realidad motivadas por un conflicto de interés.
Acusaciones contra Picnic PostNL: sospechan de un “conflicto de interés” en la investigación
La formación neerlandesa fue objeto de una investigación —encabezada por la cadena NOS y el podcast «In de Waaier», de Thijs Zonneveld— en la que se denunciaba la existencia de una «cultura tóxica basada en el miedo» dentro del equipo WorldTour desde hace años. Con un esquema excesivamente rígido que incluso habría llevado a Matrijn Tusveld, uno de sus ex ciclistas a pensar en autolesionarse.
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Si bien no puso en cuestión la veracidad de los testimonios, Bruyneel apunta contra un posible conflicto de intereses en la investigación. Zonneveld es director de BEAT cycling, un equipo continental neerlandés que, indirectamente, podría beneficiarse de la eventual desaparición de Picnic. Al mismo tiempo, Tusveld -el principal testimonio no anónimo de la investigación- es una persona cercana a Zonneveld. “Uno de los testigos clave —uno de los pocos que ha dado la cara con su nombre— es Martijn Tusveld. Me han dicho que ahora él es el psicólogo deportivo del BEAT. ¿No es eso un conflicto de intereses?”, manifestó Bruyneel en el podcast The Move.
Del mismo modo, cuestionó la decisión de Tusveld -en su momento- de renovar con Picnic pese a que presuntamente no se encontraba cómodo. “Lleva ahí seis o siete años y ha ampliado su contrato por otros dos. ¿Es realmente tan malo? Bueno, si no tienes otra opción, quizá te veas obligado a firmar por un periodo más”.
Se trata de un asunto complicado pues, del lado contrario, también puede haber conflicto de interés en ciclistas que actualmente compiten (y reciben un salario) del equipo que han declarado a favor de la escuadra como Warren Barguil.
La incertidumbre por el futuro de Picnic
La escuadra ahora lucha por su futuro. En el equipo afirman que la solicitud de licencia contra la UCI solo se retrasó porque el contrato con su nueva proveedora de bicicletas no está finalizado. “Incluso cuando Lapierre todavía estaba presente, sólo habían recibido una licencia de un año, dada su situación financiera. No sé cuánto aportaba Lapierre, pero sabemos que acumularon unas pérdidas de unos veinte millones en tres años. Un patrocinador de bicicletas no va a cubrir ese déficit”, comentó Bruyneel.
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Finalmente, puso de manifiesto sus dudas. “Ahora mismo, todo es muy incierto… ¿Qué marca estaría dispuesta a asumir ese compromiso? Primero necesitan garantías de que se les permitirá competir, y no las tienen. Quizá no sea en el WorldTour. Pienso en una marca más pequeña, pero, a día de hoy, no veo ninguna que pueda resolver sus problemas”.
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