Mientras en lo estrictamente deportivo, más allá del último Tour de France, Visma – Lease a Bike está consolidando una de sus mejores temporadas como estructura tal como sus resultados comparativos lo muestran, resulta difícil de ignorar otro aspecto: el peligro de que no solo estén lejos de alcanzar a UAE -algo que sucede de forma sostenida desde 2024- sino que otras escuadras los superen a mediano y largo plazo. El segundo lugar del ranking UCI, por caso, ya fue perdido el año pasado, inicialmente por Lidl-Trek y en la actualidad por Red Bull – BORA. Si bien no se trata de un parámetro definitorio de la calidad de un equipo (Visma, por caso, compite en menos días de carrera que UAE y Red Bull), si se trata de una primera señal de advertencia que luce desatendida en los últimos rumores de transferencias.
Presuntos sondeos que quedaron en la nada
Numerosos fueron los rumores de corredores en los que Visma estuvo interesado para 2027 y que tuvo entre ojos en los últimos meses pero cuyos fichajes se terminaron cayendo. Quizás a un nivel gravemente inusitado entre todos los equipos del pelotón. Primero fue Jai Hindley, escalador que fue pensado como un sustituto en el rol (ya sea de líder alternativo y de potencial gregario para Jonas Vingegaard) de Simon Yates, quién se retiró a inicios de año y cuyo vacío sigue sin ser llenado. Finalmente el australiano terminó renovando con Red Bull – BORA.
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Luego llegó el turno de Natnael Tesfatsion. El puncheur de Movistar -uno de los que más puntos UCI lleva sumados en su equipo- mostró un buen nivel en esta temporada y recibió el interés de Visma, si bien desde Wielerflits afirman que la escuadra desmintió que haya existido el mismo. Una vez más, nada se concretó: todo indica que renovará con el equipo español.
Eso no fue todo. El propio medio neerlandés reportó que el equipo se interesó en en Andrew August, estadounidense de 20 años Netcompany INEOS que acaba de ganar el Czech Tour y esta temporada está mostrando un crecimiento de nivel como un potencial escalador. Tampoco funcionó para Visma: August le dio un portazo tanto a los neerlandeses como al propio INEOS -que tuvo voluntad de renovarlo- y fichó por Pinarello Q36.5 con un contrato que vence a fines de 2029. Una oferta que, posiblemente, ni Visma o INEOS quisieron superar.
Cabe aclarar que desconocemos hasta qué punto todos estos rumores llegaron a traducirse en fases de negociación. Pudo ser algo limitado a un simple sondeo y puede también que en Visma se descuiden los filtrajes sobre sondeos a la prensa en una mayor tasa que en otros equipos. El mismo medio también habló sobre un interés por Ibon Ruiz (Kern Pharma), que finalmente se iría a Bahrain Victorious.
A todo esto se suma el interés abierto que tiene Visma por Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), algo que el propio CEO, Richard Plugge expresó. Sin embargo, por el momento eso no sucederá: el joven francés respetará el último año de su contrato con Decathlon que vence a fines de 2027. Las negociaciones con el equipo francés de las próximas semanas -que podrían derivar en una renovación- determinarán si este será otro capitulo cerrado para Visma, que sigue sin un líder de calidad para relevar a Jonas Vingegaard, lo cual puede llevar a una situación potencialmente crítica y similar a la que atravesó Netcompany INEOS en las últimas temporadas para los grandes objetivos de clasificación general.
La fallida campaña de fichajes de Visma: tras 4 pases caídos, ahora apuntan a un ciclista de 31 años
Más allá del ascenso ya anunciado de Matisse Van Kerckhove del equipo de desarrollo, ciclista de 19 años con enorme potencial; los fichajes externos que suenan son escasos y están lejos de cambiar el paradigma rompiendo el mercado. Uno ya anunciado es el de Fabio Jakobsen. Una apuesta más que otra cosa pues el velocista neerlandés no consigue un top 10 desde 2025 y no gana desde 2024. La escuadra se desafió a poder recuperarlo con un contrato de tan solo un año. Podría funcionar o fracasar. No hay punto intermedio.
Y ahora, según La Gazzetta dello Sport, suena la contratación de Davide Ballerini, italiano de 31 años de XDS Astana que debutó en el WorldTour en 2019 con el equipo kazajo, para luego transferirse por 4 temporadas a Soudal Quick-Step para luego retornar a Astana en 2024. El ciclista, ganador de etapa en el Giro 2026 en la etapa de Nápoles, también recibió interés de Jayco AlUla y Pinarello Q36.5. Astana aparentemente le presentó una oferta mejorada para renovarlo pero la rechazó. El corredor puede funcionar como un velocista, especialista en clásicas o lanzador. Aspecto, este último, que puede tener sentido si buscan a un corredor que trabaje tanto para Jakobsen o para Matthew Brennan.
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El avance de los rivales directos
Es cierto que Visma no tendrá que realizar grandes erogaciones si lo quiere es reemplazar lo que aportan actualmente Loe Van Belle y Steven Kruiswick, ciclistas que son los que -uno por no renovación y otro por retiro- no continuarán con la escuadra.
Pero visto y considerando el progreso de los rivales directos en la campaña 2027 en materia de fichajes, no deja de ser un aspecto alarmante. Decathlon promoverá a un prometedor puncheur como Aubin Sparfel y fichará a Ben O´Connor y Pavel Sivakov para sumar fuerza en la montaña, además de estar vinculados con una potencial contratación de Giulio Ciccone; Lidl-Trek sumará a un sprinter como Jordi Meeus y nuevos líderes para clasificaciones generales como Felix Gall y Jordan Jegat, además de a Igor Arrieta. Red Bull, por otra parte, sumará más fuerza en la montaña con Georg Steinhouser y ascenderá a potenciales talentos generacionales como el campeón mundial sub-23, Lorenzo Finn y al velocista Alessio Magagnotti.
Si bien sería caer en un error realizar un análisis estático sin considerar que los corredores propios también pueden crecer de nivel, no deja de ser alarmante para el equipo neerlandés la ausencia de fichajes externos de calidad, a lo que se suma la falta de novedades sobre el patrocinador que tanto buscan para aumentar su presupuesto. Por supuesto, las cosas pueden llegar a cambiar de aquí a fin de año, y más todavía en 2027 cuando a un tercio del equipo se le expira el contrato, lo cual puede ofrecer una oportunidad de cambiar aires en la plantilla.
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