Remco Evenepoel (Red Bull – BORA) afronta un Tour de France particularmente decisivo respecto a los demás líderes: tuvo por primera vez en temporadas una preparación perfecta, está en una escuadra en los papeles más preparada que Soudal Quick-Step y señalan que, por primera vez en mucho tiempo, está en el peso ideal para una gran vuelta. Una gran contrariedad más y posiblemente tenga que replantearse sus objetivos de carrera de aquí en adelante.
¿Un nuevo Remco? Su director señala que “nunca estuvo tan delgado”
El director deportivo de Red Bull, Klaas Lodewyck, afirma que es la vez que más ligero lo ha visto en mucho tiempo. Para Remco, se trata de una situación de suma relevancia dadas sus dificultades con la cuestión del peso. Antes del Tour de France, Evenepoel afirmó que había perdido casi cuatro kilogramos en preparación, pero también insistió en que “la potencia se ha mantenido”.
Aunque no cuenta con una llegada en alto de gran importancia, la sexta etapa, con final en Garavnie-Gèdre, incluye las dos ascensiones más duras de la carrera hasta el momento: el Col d’Aspin (12 km al 6,5 %) y el legendario Col du Tourmalet (17,1 km al 7,3 %), donde los favoritos para la clasificación general podrían demostrar su valía. Será la primera prueba de fuego para Evenepoel. “Hasta ahora, todo va bien. Por el momento, todas las señales son positivas”, declaró Lodewyck a Cyclingnews antes de la quinta etapa. “Estoy muy ilusionado por la primera etapa de montaña. Hace mucho que no veíamos a Remco con este peso de carrera. Creo que, hasta ahora, solo tenemos señales positivas, así que sí, tenemos que estar ilusionados por la carrera de mañana”.
Los malos recuerdos del Tourmalet
Hasta ahora Remco se pudo mantener con los líderes en las primeras cinco etapas, aunque en algunos finales no tuvo la mejor explosividad para mantener la rueda de Pogacar. Responsabilizó a los 68 días sin competencia previos al Tour -algo acordado con el equipo- de no entrar todavía en ritmo de carrera. “Creo que se siente bien, y tal vez esté un poco menos estresado, porque en los últimos dos meses se tomó su tiempo para prepararse bien. Antes, siempre había prisas para prepararse para Dauphine, y después, o te sentías muy bien o muy mal”, dijo Lodewyck sobre su programa.
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Tras lo cual, señaló: “Creo que esta vez nos tomamos el tiempo necesario para respetar su entrenamiento, pero también su descanso. Si uno empieza una Gran Vuelta con menos dudas, afronta la carrera con mucha más confianza, y creo que hasta ahora tenemos señales positivas en esta carrera. Por eso quizás esté un poco más relajado que en otros años.” Remco no guarda buenos recuerdos del Tourmalet. En la Vuelta a España de 2023, Evenepoel perdió contacto en el Tourmalet a 90 km de meta, perdiendo más de 20 minutos y toda chance de defensa de título.
Dos años después, su regreso a la montaña en el Tour no fue mejor, y se vio obligado a abandonar la carrera precisamente en ese puerto. Pero para Red Bull esto no debería jugarle en contra. “No creo que debamos centrarnos demasiado en esto ni intentar crear una pista negra. Creo que ya ha realizado ascensos increíbles en el pasado, mucho más difíciles que el Tourmalet. Así que, centrémonos en su estado actual y sigamos adelante”, dijo Lodewyck, quién trabajó también con Evenepoel en Soudal – QuickStep.
“Hace mucho tiempo que no está tan delgado”
“¿Cuándo fue la última vez que estuvo tan delgado? “Hace mucho tiempo, digamos”, agregó Lodewyck sobre su peso. “Pero en general, si ves a Pogačar ahora, y lo comparas con otros años, también ha mejorado su juego, así que también está muy delgado. No es solo Remco; saben que va a ser muy, muy duro, especialmente a partir del segundo fin de semana, y luego la última semana es brutal, así que todos saben que tienen que estar bastante ligeros para ser competitivos.” “Como bien dices, creo que Remco es probablemente el más ligero que he visto hasta ahora, así que creo que deberíamos estar muy satisfechos con eso”, señaló.
La clave -manifestó- fue “tomarlo con calma”. “Hemos encontrado el equilibrio perfecto y él puede mantener el peso. Creo que eso es lo más importante, porque puedes empezar muy delgado, pero si te esfuerzas demasiado, engordas rapidísimo. De momento, vamos por buen camino. Esperamos que siga así”, concluyó el directivo de Red Bull.
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Con la pérdida de peso, Evenepoel espera poder igualar los movimientos de Pogačar y Vingegaard en las duras pendientes del Tourmalet, donde su director deportivo espera que el campeón del mundo revitalice la carrera como él y su lugarteniente Isaac del Toro lo hicieron para ganar las etapas 2 y 3. “Creo que está bastante claro que los Emiratos Árabes Unidos probablemente volverán a intentarlo en esta etapa y tratarán de recuperar algo de tiempo”, dijo Lodewyck. “Creo que, por cómo están compitiendo hasta ahora, no veo ninguna gran incógnita. Simplemente van a hacer lo que quieren hacer, y creo que todo lo demás es cuestión de mantenerse el mayor tiempo posible a su rueda.”
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