Para el esloveno Luka Mezgec, este domingo el Campeonato Europeo de Ruta será el último día como ciclista profesional. Pero también el inicio de una nueva etapa: a partir del próximo año se unirá a Red Bull – BORA como director deportivo.
De correr junto a Roglic y Pogacar a dirigir a Evenepoel: el nuevo rol de Luka Mezgec
Conocido por su capacidad como sprinter y lanzador en sus 17 años de carrera así como su rol de capitán de ruta, Mezgec tendrá una ardua tarea para adelante: volcará su experiencia para colaborar con la promesa al sprint, Alessio Magagnotti, que será ascendido a Red Bull el año próximo. Un paralelismo con Mark Renshaw: el ex lanzador de Mark Cavendish ahora conduce al equipo de velocistas de Decathlon CMA CGM.
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“Desde hace algún tiempo, he deseado seguir vinculado al ciclismo como director deportivo una vez que finalice mi carrera. Al final, tenía tres opciones, y de ellas, Red Bull-Bora-hansgrohe me pareció la más interesante”, declaró Mezgec, quien firmó su contrato con Red Bull durante el último Tour de France mientras competía con Jayco AlUla. “Alessio es un velocista muy joven que pasará del equipo de desarrollo a los profesionales el año que viene, y puedo ofrecerle toda la experiencia que he adquirido a lo largo de los años como velocista y, posteriormente, como lanzador”, comentó a Sportal. En Red Bull también se unirá a su compatriota Jan Tratnik, que tiene contrato hasta 2028.
“Me resultaría difícil darle consejos tácticos a Remco”
Durante sus 17 temporadas como profesional, las últimas 11 con el equipo Jayco-AlUla, la mayor victoria de Mezgec fue la última etapa del Giro d` Italia de 2014 en Trieste. Entre sus 19 victorias, también consiguió dos triunfos de etapa en el Tour de Polonia y la Volta a Catalunya, además de protagonizar una jornada memorable en una escapada de 140 km con Tadej Pogačar en el Campeonato Nacional de Eslovenia en 2023.
Mezgec, que se reunirá con su nuevo equipo dentro de pocas semanas, explicó que le resultaría difícil darle consejos tácticos a Remco Evenepoel en Red Bull. “Me resultaría difícil transmitirle mis experiencias a Remco porque no sé lo que se siente al final de la carrera si solo quedamos tres. Solo sé lo que se siente cuando queda un grupo, cómo se prepara uno para un sprint y qué necesita un velocista. Puedo transmitirle estas experiencias” comentó el pronto ex corredor de 38 años que llegó a la máxima categoría con el Argos – Shimano en 2013 para pasar a GreenEdge -actual Jayco- en 2016.
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No fue un año fácil. Una fuerte caída en la Scheldeprijs en abril le provocó tres costillas rotas y le impidió participar en su última carrera del Giro d` Italia, la misma en la que había logrado su histórica victoria en una Gran Vuelta 12 años antes. Regresó a la competición en junio, completó los últimos meses de su última temporada y puso fin a sus 11 años de trayectoria con GreenEDGE en Gooikse Pijl en septiembre. El Campeonato Mundial en Montreal, en tanto, fue su penúltima competencia. Tanto allí como el domingo en el Europeo será uno de los gregarios de Primoz Roglic.
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